隨著小型核反應堆技術(shù)持續(xù)躍升，歐美航運業(yè)正加速布局核動力航運產(chǎn)業(yè)，以規(guī)避高昂油價，實現(xiàn)減排目標。
按照業(yè)內(nèi)標準，燃料成本占航運支出的一半，核動力航運商業(yè)化近期升溫，行業(yè)龍頭企業(yè)甚至將今年視為發(fā)展關(guān)鍵之年。
在經(jīng)濟和商業(yè)應用層面，《華爾街日報》分析指出，航運業(yè)碳排量占全球碳排量的3％，核能不產(chǎn)生碳排放，相較于甲醇、天然氣等現(xiàn)有替代燃料存在的供應短缺、有毒、減排效果有限等問題，核能是航運業(yè)實現(xiàn)大規(guī)模脫碳的可行路徑。
另外，國際海事組織（IMO）將在2028年開始對航運船只征收溫室氣體排放費用，而核動力商船可免受影響。
更關(guān)鍵的是，相關(guān)技術(shù)正趨于成熟。麻省理工學院研究團隊建立數(shù)字孿生模型，模擬將商船改裝核動力推進系統(tǒng)后，其在沉沒、火災、碰撞、電力喪失等極端條件下的安全性。
此外，新一代商用核反應堆使用的是濃縮度約4％的鈾，遠低于美國和俄羅斯兩國的軍艦、潛艇、破冰船使用的90％以上的高濃縮鈾，即便發(fā)生泄漏，其污染程度也會大幅降低。
麻省理工學院海洋工程中心主任薩普西斯認為，把小型反應爐改裝到傳統(tǒng)柴油船上，在技術(shù)、財務方面皆可行，并符合所有安全標準。
不過，《華爾街日報》分析指出，核動力船造價是傳統(tǒng)船只的4倍，盡管長期來看，通過節(jié)省燃料可拉平成本差距，但初期的巨額資本支出對船企而言仍是一大門檻。
另外，全球監(jiān)管機制也尚未成形。除了全球港口、領(lǐng)海，尚未有允許此類船只進入的外交協(xié)議，港口安保措施、船員培訓機制、船舶退役后的安全拆解處置方案也仍待擬定。
不過，多方正在推動核動力航運產(chǎn)業(yè)標準的形成。2025年，IMO啟動了《海洋核動力安全規(guī)則》的修訂，而國際原子能機構(gòu)（IAEA）此前也宣布推出“海上原子能技術(shù)應用許可”（ATLAS）項目。這些舉措都指向同一個目標——構(gòu)建全球統(tǒng)一的監(jiān)管框架，而2026年正是這一框架有望取得實質(zhì)性進展的年份。
美國政府官員表示，已與英國簽署備忘錄，計劃在大西洋設立一條與常規(guī)航線保持安全距離的“海運走廊”，用來測試核動力船在引擎故障或進水時應該如何應急。而日本、希臘、英國、法國等航運大國，也正在討論適配核動力船舶靠泊所需的港口基礎(chǔ)設施建設方案。
企業(yè)方面的動作則更為激進。英國核動力航運企業(yè)Core Power近日表示，在巨額投資和全面監(jiān)管改革的雙重推動下，商用船舶的核動力推進已站上大規(guī)模應用的門檻。
Core Power首席執(zhí)行官鮑伊指出，過去7年，行業(yè)已在監(jiān)管框架構(gòu)建、船舶設計和人員培訓方面投入了數(shù)十億美元，為核動力船舶的商業(yè)化奠定了基礎(chǔ)。他特別強調(diào)，隨著監(jiān)管進程加速，2026年將成為關(guān)鍵轉(zhuǎn)折之年。鮑伊在倫敦的一次新聞發(fā)布會上表示，“屆時，航運公司、船廠、銀行、政府和監(jiān)管機構(gòu)將共同走向臺前，明確宣布他們的開發(fā)計劃和實施路徑。”據(jù)悉，該公司首臺核動力裝置目前已進入設計階段，計劃于2033年開始建造，并進行廣泛試驗和驗證。
鮑伊預測，2034年至本世紀30年代末期，首批15至20艘核動力船舶訂單或?qū)⒙涞?，此后市場?guī)模將迅速增長。他估計，到2060年，全球核動力船舶的船隊規(guī)?？赡苓_到3000艘，并得到成熟供應鏈和專業(yè)勞動力的支持。
丹麥航運集團A.P.Moller-Maersk、勞氏船級社（LR）與Core Power已在聯(lián)合開展一項研究，評估在歐洲核動力集裝箱船的監(jiān)管可行性。該研究將探討使用第四代反應堆的核集裝箱船在歐洲港口進行貨運作業(yè)所需的監(jiān)管框架，并研究安全規(guī)則的更新細則，以增進對核能航運應用的運營管理與監(jiān)管規(guī)范的理解。
LR近期發(fā)布的《燃料之思：核能》報告指出，小型模塊化反應堆的興起有望帶來航運核能應用“躍遷式”提升，但前提是能夠克服監(jiān)管障礙。報告認為，核能將變革海事行業(yè)，但必須解決監(jiān)管與安全問題，才能實現(xiàn)商業(yè)化應用。報告還指出，核能發(fā)電在安全方面有著良好記錄，且已具備一套完善的監(jiān)管機構(gòu)體系。要將核動力船舶引入海事行業(yè)，IMO與IAEA之間的合作對于建立統(tǒng)一的核動力船舶監(jiān)管體系至關(guān)重要。（來源：經(jīng)濟參考報）
