2018年4月25日，湖南省文物考古研究所牽頭，聯(lián)合中國科學院自然科學史研究所、郴州市文物處、桂陽縣文管所對永興縣平田村冶鐵遺址調查。該遺址位于永興縣悅來鎮(zhèn)平田村澄水組（11組）南側，直線距鎮(zhèn)政府5.9千米，臨縣道054線（圖一）。第三次文物普查資料中有該遺址的文字記錄。

圖一 永興縣平田煉鐵遺址位置圖

　　遺址面積約2萬平方米，南北長200米，東西寬100米，三面環(huán)山，僅西面臨水稻田地。遺址中現存生鐵冶煉爐1座（圖二、圖三、圖四）。僅剩北側的半壁爐體，呈半圓形。從剖面觀察，爐體內型有明顯的爐身角和爐腹角，爐缸內收。爐壁用黏土逐層夯筑；其中含有大量巖石顆粒，粒度0.5—1.5厘米。爐腰以上有黑色掛渣，爐腰以下爐壁略有侵蝕，露出爐壁材料；爐壁中間沿豎直方向開裂，西側部分略有外傾。爐底位置由村民覆土種植紅薯秧苗。清理后，爐底呈圓形；爐門朝向西側?，F存爐頂到爐前地面高5.00米，到內部爐底高4.50米；爐底外徑3.30米；爐腰內徑2.00米；爐缸直徑0.90米，高0.55米。該爐的爐容估算約7.5立方米。

圖二 平田冶鐵遺址航拍照

圖三 平田冶鐵遺址調查

圖四 冶鐵豎爐爐址

　　冶鐵爐周圍田地內散布一些爐渣、青花瓷片、陶板瓦片、鐵礦石等。尚未見到較大的爐渣堆積。根據采集到的青花瓷片判斷，其年代應為清代（圖五）。此外，該冶鐵爐的爐型較為成熟，爐容較大；其部分特征與清代《廣東新語》等文獻記載的冶鐵爐相近。采用黏土夾砂逐層夯筑是南方冶鐵豎爐普遍采用的方式。

圖五 平田冶鐵遺址采集青花瓷片

　　第三次文物普查資料記載，平田村的一位94歲老人回憶說，從他記事起，這個冶鐵爐的保存狀況就是這樣。此次調查又對周邊村民做了走訪。1970年出生的村主任歐昭輝介紹，村后山原來還有很多采鐵礦形成的大坑，礦石屬于錳鐵礦石。永興境內鐵礦資源分布零散，光緒《永興鄉(xiāng)土志》載：“隨處皆有此礦”。目前發(fā)現鐵礦儲量較大的礦體在三塘、油麻、馬田、碧塘等地。永興境內清代煉鐵較多，主要鑄造生活用具—鐵鍋、鐵農具。而該遺址也在這個區(qū)域內。

　　生鐵冶煉技術是中國古代一項重要發(fā)明創(chuàng)造，出現于公元前8-7世紀；先建立高大的豎爐，以木炭作為燃料，采用強力鼓風，爐溫最高可達1400℃以上；加入大理石、螢石或白云石等作為助熔劑，形成液態(tài)的生鐵和爐渣，分別排出爐外；再鑄造鐵器或加工成鋼制品。其制鐵效率顯著高于西方普遍采用的低溫塊煉鐵冶煉技術。以生鐵為本的鋼鐵技術體系對鐵器時代以來中華文明的發(fā)展有重大貢獻。明代以后，北方逐漸采用坩堝爐冶煉生鐵，而南方仍然沿用豎爐。該遺址為研究明清時期南方冶鐵技術提供了珍貴的實物資料。

（作者：黃興　莫林恒　羅勝強　周文麗）