目前，約有3萬中國留學(xué)生就讀于美國高中，約占美國高中留學(xué)生總數(shù)的1/3，而10年前前往美國就讀高中的只有65人。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在美中國留學(xué)生每年為美國經(jīng)濟(jì)貢獻(xiàn)超過200億美元。
十年內(nèi)高中留學(xué)生數(shù)量增加近500倍，現(xiàn)象的背后是中國中高收入家庭對子女教育不計(jì)成本的投入。前段時(shí)間衛(wèi)視熱播的連續(xù)劇《小別離》講的就是把孩子在高中階段送出國的故事和因此給家長帶來的辛酸。
美國法律規(guī)定，留學(xué)生不能直接進(jìn)入美國公立高中就讀，因此，把孩子送去美國讀書的中國家庭只能選擇私立高中，相比公立高中，私立高中規(guī)模較小，師生比例較低。但是，面向美國精英家庭的私立高中招收國際生的人數(shù)往往非常有限，而且隨著申請人數(shù)增多，競爭也越發(fā)激烈。
不少中國家長已經(jīng)把對在校成績的追求，轉(zhuǎn)移到了對美國私立高中排名上。
連續(xù)劇《小別離》劇照
留學(xué)的成本和誘惑
在美國，私立高中每年的學(xué)費(fèi)約為1萬到5萬美元不等，其中寄宿制私立高中收費(fèi)更高，包括學(xué)費(fèi)的各種花費(fèi)可以達(dá)到7萬美元以上，如此一算，留學(xué)三年的支出可能超過百萬元人民幣。除了巨額投入，和未成年子女的別離之苦也讓家長難以作出決定。
那么，推動中國富裕家庭投入巨大資金和情感的一大原因，便是想要離開國內(nèi)應(yīng)試教育激烈競爭的動機(jī)。
很多人多多少少聽到過這樣的故事，一個(gè)學(xué)生到了國外，原本在國內(nèi)算不上好的成績相對變成了優(yōu)秀水平，人也變得自信又積極，參加各種活動，拓展自己的興趣。伴隨著這樣的故事，一些家長和孩子對于所謂的“美式教育”的憧憬與向往也悄然滋長，趁早離開國內(nèi)考試的獨(dú)木橋似乎也變得順理成章。
相對寬松的學(xué)習(xí)環(huán)境，更多的課余時(shí)間，大大減輕的學(xué)習(xí)負(fù)擔(dān)，也能有更多時(shí)間積累申請美國大學(xué)的資本，這些都是擺在中國富裕家庭面前的誘惑。
要成功申請一所好的美國大學(xué)并非易事。其中，需要的材料不僅是學(xué)校里的綜合成績、SAT考試和托?？荚囘@樣的硬指標(biāo)，還有體育活動、志愿者活動、學(xué)科競賽獎(jiǎng)項(xiàng)、大學(xué)預(yù)科課程修讀情況，還需要在個(gè)人陳述中體現(xiàn)出自己的個(gè)性、自我認(rèn)識以及思維的深度。尤其是想申請美國頂尖大學(xué)，至少要把自己武裝到牙齒，并交出一份頂尖申請書。
在美國，亞裔學(xué)生成績理應(yīng)優(yōu)秀的刻板印象也廣泛存在，因此，就算成績表上分?jǐn)?shù)再高，也根本不會引起大學(xué)招生官的注意。因此，相比在國內(nèi)申請美國大學(xué)，高中階段就前往美國就讀的優(yōu)點(diǎn)在于，美國的大學(xué)熟悉并信任本國的高中教育，美國高中老師寫的推薦信也更具可信度。
對于美國私立高中而言，中國家庭傾向于全額支付學(xué)費(fèi)，因此，中國學(xué)生數(shù)量增加能同時(shí)提升近年來低迷的錄取人數(shù)與收入。在一些擴(kuò)大招收中國留學(xué)生的美國高中，中國留學(xué)生比例激增，少則占總學(xué)生數(shù)的10%，多則30%、40%。相對地，而堅(jiān)持不擴(kuò)招的私立高中則對中國學(xué)生越來越挑剔，1:20的淘汰率也不鮮見。
為應(yīng)對來自中國的入學(xué)申請的爆炸式增長，美國私立高中也做了相應(yīng)改變，比如給非母語學(xué)生開設(shè)更多的英語語言課程，雇用會說中文的輔導(dǎo)老師。有留學(xué)中介透露，一些寄宿制高中受到中國家庭的歡迎，便大幅擴(kuò)招，甚至有宿舍里80%都是中國留學(xué)生。這種情況多集中于加州和緬因州，部分家長為了語言環(huán)境，便提出為孩子轉(zhuǎn)學(xué)。
自上世紀(jì)八九十年代起，最早的一批“空降兵”大多來自香港和臺灣，他們開始到加州等地的高中留學(xué)，在當(dāng)?shù)匦纬闪吮容^成熟的華人生活圈和面向華人的學(xué)校。近年來那里的小留學(xué)生大多來自內(nèi)地，居住在寄宿家庭，這些中國學(xué)生常常一起上課。去年在中美引發(fā)大討論的霸凌案，就發(fā)生在這樣環(huán)境里。
除去選址，不少中國家庭還忽略了宗教因素，根據(jù)2015年的調(diào)查數(shù)據(jù)，2014~2015學(xué)年有58%的中國小留學(xué)生就讀于有宗教背景的私立高中。在這些高中里，宗教活動和課程都是必修課，而中國學(xué)生出國前往往對此一無所知。
一場巨大的賭博
其實(shí)，就算中國家庭在申請階段可以挑選學(xué)校，但把未成年子女獨(dú)自送到美國，本身就是一場巨大的賭博。
出國之前，一些留學(xué)中介經(jīng)常拍胸脯保證沒有問題，但實(shí)際上內(nèi)心并無把握。到了美國，生活和學(xué)習(xí)環(huán)境也發(fā)生了翻天覆地的變化，低齡留學(xué)生一邊學(xué)習(xí)一邊摸索著自己的生活。語言問題、人際交往、與寄宿家庭發(fā)生矛盾這些問題還相對容易解決，而遇上不正規(guī)的寄宿家庭、性觀念的差異、校園霸凌等更為棘手的問題也并非小概率事件。
另一方面，隔著個(gè)太平洋的家長對孩子的實(shí)際影響力大大削弱，往往以滿足孩子的一切物質(zhì)需要為己任，背負(fù)巨大的經(jīng)濟(jì)壓力。而從另一方面說，也是用一種無奈的方式避開了作為家長應(yīng)該給予未成年子女的照顧和在為人處世等方面的言傳身教。
評判小留學(xué)生是否合適獨(dú)自出國，與家庭的信賴關(guān)系和自理能力有關(guān)，這些都需要家長和孩子一起審慎考量。對于很多獨(dú)生子女家庭來說，父母很重要的任務(wù)是要放手盡早培養(yǎng)孩子自己走。如果像《小別離》中的小宇一家那樣，僅僅想通過將孩子送出國來解決家庭內(nèi)部矛盾，這是不負(fù)責(zé)任的。
根據(jù)美國一項(xiàng)對于200位在美中國留學(xué)生的調(diào)查，被問及對美國和中國的認(rèn)識是否產(chǎn)生變化時(shí)，各有60%和55%的學(xué)生表示變得更為積極，個(gè)人也變得比較獨(dú)立、開朗，思維更為開闊。第一財(cái)經(jīng)記者通過采訪了解到，有留學(xué)生表示自己的家庭采取放養(yǎng)政策，故而在申請大學(xué)階段，他選擇了更適合自己的文理學(xué)院，而非追求高排名的學(xué)校。
值得注意的一項(xiàng)變化時(shí)，1981年，美國國務(wù)院批準(zhǔn)了高中生交流項(xiàng)目(AYA)，旨在幫助世界各國高中生到美國公立高中交換一年，期間住宿在寄宿家庭，體驗(yàn)美國高中生活，該項(xiàng)目的設(shè)立旨在加強(qiáng)文化交流，交換生不能取得學(xué)位，在項(xiàng)目結(jié)束后必須回國。
該項(xiàng)目在近年來逐漸進(jìn)入一些中國家庭視野，申請項(xiàng)目的留學(xué)生都是持J1簽證（帶有文化學(xué)術(shù)交流性質(zhì)）進(jìn)入美國。雖然不能自由選擇學(xué)校和寄宿家庭，但因?yàn)橘M(fèi)用相對低廉、不用支付學(xué)費(fèi)與寄宿家庭的費(fèi)用，也受到不少家庭的歡迎。相比私立高中全校幾百人的規(guī)模，公立高中學(xué)生更多，多有幾千人，來自低收入家庭的也更多，不過，依靠政府資金投入，學(xué)校設(shè)施優(yōu)良，社團(tuán)也更為豐富。
