美媒稱，盡管F-22和F-35等第五代先進(jìn)戰(zhàn)機(jī)的飛行員經(jīng)常成為人們關(guān)注的焦點(diǎn)，但維護(hù)這些戰(zhàn)機(jī)表面涂層的地勤人員才是真正的英雄。

　　據(jù)美國《國家利益》雙月刊網(wǎng)站2月23日?qǐng)?bào)道，如果不對(duì)戰(zhàn)機(jī)“皮膚”進(jìn)行恰當(dāng)?shù)谋ｐB(yǎng)，這些先進(jìn)隱形戰(zhàn)機(jī)的性能就會(huì)隨著時(shí)間的推移而減弱，使其易于被敵方雷達(dá)發(fā)現(xiàn)。

　　第192戰(zhàn)斗機(jī)聯(lián)隊(duì)隱形飛機(jī)結(jié)構(gòu)技師喬舒亞·穆恩下士在內(nèi)華達(dá)州舉行的“紅旗”演習(xí)期間說：“如果飛機(jī)被雷達(dá)偵察到，那么就會(huì)被擊落。如果不被偵察到，飛行員就可以完成自己的任務(wù)，深入敵后。當(dāng)敵人發(fā)現(xiàn)他時(shí)，已為時(shí)過晚。如果沒有我們，飛行員就可能會(huì)被發(fā)現(xiàn)或被擊落，所以我們的工作事關(guān)飛行員的生死。”

　　盡管常規(guī)維護(hù)人員能夠?yàn)閼?zhàn)機(jī)更換零部件或做其他修復(fù)工作，但隱形性能維護(hù)員的工作更艱巨，即便已完成修理工作，還要確保第五代戰(zhàn)機(jī)保持隱形。

　　穆恩說：“現(xiàn)在我正在維修的一架戰(zhàn)機(jī)的燈架出了問題。由于需要修理燈架內(nèi)部，我們必須清除雷達(dá)吸波材料，去除所有固定裝置，這樣才可以進(jìn)行修理。一旦將燈架修理好，我們就需要重新為其覆蓋涂層與材料，以確保戰(zhàn)機(jī)達(dá)到100%的備戰(zhàn)狀態(tài)。”

　　事實(shí)上，就F-22戰(zhàn)機(jī)而言，美國空軍一直非常謹(jǐn)慎，要求詳細(xì)了解其涂層的性能表現(xiàn)，以及據(jù)此可以派其執(zhí)行何種任務(wù)。

　　美國空軍稱，“紅旗”演習(xí)是為F-22戰(zhàn)機(jī)及全體機(jī)務(wù)人員——包括機(jī)內(nèi)和地勤——在一些最艱苦的條件下進(jìn)行測試提供的一次機(jī)會(huì)。第一行動(dòng)支援中隊(duì)負(fù)責(zé)情報(bào)分析事務(wù)的威廉中士說：“此類演習(xí)為我們的飛行員提供了一些最貼近現(xiàn)實(shí)的訓(xùn)練，因此他們需要讓戰(zhàn)機(jī)的表現(xiàn)和性能能夠符合他們的預(yù)期，這樣他們才能獲取實(shí)際的經(jīng)驗(yàn)。戰(zhàn)機(jī)在這一環(huán)境中的表現(xiàn)與其在實(shí)戰(zhàn)中的表現(xiàn)將是一模一樣的。”