SLS火箭示意圖
航天專家龐之浩對《環(huán)球時報》記者表示，美國2019、2020財年在航天領(lǐng)域的投入力度非常大，明確了美國的探月和探火計劃。據(jù)龐之浩介紹，人類的月球探測包括探月、登月、駐月三大階段。美國人早就完成了前兩項任務(wù)，目前重返月球最大的意義就是要完成駐月，也就是建立月球基地。美國為了這一目標已經(jīng)進行了很多鋪墊，比如發(fā)射月球勘測軌道器為建立月球基地做準備，研制重型火箭和“獵戶座”飛船等。
月球是跳板，火星才是目標
龐之浩認為，美國此次公布的探月計劃其實是為探火做準備的。美國一直對于探火有著極大的興趣，曾經(jīng)公布過多種技術(shù)路線。美國前總統(tǒng)小布什曾提出“星座”計劃，以月球為跳板來探火，奧巴馬時期提出以小行星為跳板來探火。同時，美國已經(jīng)對火星發(fā)射了包括“好奇”號火星車等在內(nèi)的一系列火星探測器。
美媒對此也不諱言。報道稱，該預算包括15.8億美元用于開發(fā)可重復使用的載人月球登陸器、“門戶”的太陽能電力系統(tǒng)和推進模塊以及其他主要部件，使航天員能夠在2024年開始短途訪問。而洛克希德·馬丁正在建造“獵戶座”太空艙，以便在21世紀20年代中期讓美國航天員重返月球。而這些技術(shù)可能用于未來的火星探測。
報道稱，這項預算保持了NASA對火星探測的持續(xù)關(guān)注，為“火星2020”巡視器提供了充足資金，該火星探測器將在這顆紅色星球上尋找過去生物活動的跡象，并存儲土壤和巖石樣本，以便搭載未來的航天器返回地球。
據(jù)NSAS網(wǎng)站介紹，探測月球的可重復使用技術(shù)可以用于火星任務(wù)。“我們將在月球軌道上建立一個開放式勘探系統(tǒng)，其中包含盡可能多的技術(shù)可以復制到探測紅色星球。”（章節(jié) 劉揚）
