懷特曼空軍基地內(nèi)的B-2隱形轟炸機。資料圖片

近日，美軍多架B-2隱形轟炸機從本土的懷特曼空軍基地起飛，抵達歐洲多處空軍基地，參加美國和北約舉行的系列軍事演習。

該基地位于美國密蘇里州約翰遜縣，原名為錫代利亞滑翔機基地，建設于上個世紀40年代，曾部署有B-47、B-52轟炸機。為表彰第二次世界大戰(zhàn)中美軍第一個擊落敵機的、當?shù)赝辽灵L的喬治·A·懷特曼空軍少尉，1955年10月，該基地正式更名為懷特曼空軍基地。

作為美軍戰(zhàn)略核力量的重要據(jù)點之一，懷特曼空軍基地有著特殊重要的地位。1961年，該基地部署了美國第一種固體戰(zhàn)略彈道導彈——民兵導彈。冷戰(zhàn)期間，該基地的戰(zhàn)略導彈一直處于戰(zhàn)備值班狀態(tài)，最多時部署了150枚瞄準蘇聯(lián)的核彈頭。隨著蘇聯(lián)解體以及美俄之間就核軍控達成相關條約，部署在該基地的戰(zhàn)略導彈被全部拆毀。

1993年，美空軍第509轟炸機聯(lián)隊進駐懷特曼空軍基地。該聯(lián)隊是美軍唯一配備B-2轟炸機的部隊。2003年伊拉克戰(zhàn)爭期間，數(shù)架由懷特曼空軍基地起飛的B-2轟炸機對伊拉克的指揮、控制、通信等設施進行了精確打擊。2011年3月，美國及其北約盟國介入利比亞國內(nèi)沖突，3架B-2轟炸機從本土起飛，持續(xù)飛行超過25小時，向利比亞投下了40枚炸彈，承擔起在沖突之初深入敵領空“轟開大門”的重任。

B-2隱形轟炸機設計構想始于1975年。當時，美國國防部首次提出將雷達隱身技術應用到戰(zhàn)機上。上世紀80年代末，美國諾斯羅普公司將第一批B-2轟炸機交付美軍。作為全世界最先進的高空隱身轟炸機，B-2轟炸機集各種高精尖技術于一體。特別是，其隱身性能出眾，龐大的機身在雷達中的反射截面僅相當于一只飛鳥，被稱為“幽靈”轟炸機。

作為“幽靈巢穴”，懷特曼空軍基地自然承擔著“幽靈”轟炸機的保養(yǎng)任務。飛行中，高速氣流會對機體表層造成磨損，每次飛行結束后，技術人員都要用類似噴漆的方法對飛機表層的雷達吸波材料進行修整，美國空軍每年都要為此花費近10億美元。

2019年7月，美空軍在懷特曼空軍基地慶祝B-2轟炸機首飛30周年。美空軍參謀長戈德費恩表示，新一代的B-21“突襲者”轟炸機已經(jīng)開始制造，其采用與“幽靈”轟炸機相同的飛翼氣動布局，但尺寸更小。這也意味著，“突襲者”轟炸機更難被敵方的雷達發(fā)現(xiàn)。懷特曼空軍基地這一“幽靈巢穴”，也將迎來更多的戰(zhàn)場“幽靈”。（肖曲林　 陸張良）