【環(huán)球網(wǎng)報道 記者 張海潮】今年6月，兩名英國皇家空軍飛行員駕駛美國空軍最頂級的F-22隱身戰(zhàn)斗機，第一次進行編隊飛行。這被認為象征著英美互信密切合作，意義重大，只是考慮到美方已經(jīng)明確決定逐步淘汰F-22的大背景下，這個意義恐怕也就不是那種味道了。

6月15日，駕駛F-22編隊飛行的兩名英國飛行員合影

根據(jù)美國空軍官網(wǎng)當?shù)貢r間7月26日報道顯示，英國皇家空軍飛行員亞歷山大·索恩和大衛(wèi)·懷爾德，6月駕駛美國空軍第94戰(zhàn)斗機中隊的兩架F-22隱身戰(zhàn)斗機，在弗吉尼亞州蘭利尤斯蒂斯聯(lián)合基地進行飛行訓練。這是美軍F-22有史以來第一次由英軍飛行員駕駛的編隊飛行。

索恩說，我在這里，駕駛美國的最頂級戰(zhàn)斗機，在高度機密的計劃中，在高度機密的噴氣式戰(zhàn)斗機上，“我認為很多國家都沒有那種程度的信任……我認為這是我們（英美兩國）密切合作的象征。”

F-22“猛禽”盡管已經(jīng)服役多年，但到今天依然是美國空軍最尖端的戰(zhàn)斗機，即便最親密盟友也罕有駕駛該戰(zhàn)機的公開報道。英國飛行員此次如愿，自然被看做是英美密切關系的象征，但是早前美國軍方已經(jīng)明確表示將逐步淘汰這款目前最強戰(zhàn)機，這象征意義似乎也就變味了

據(jù)美國《空軍雜志》5月份的報道披露，美國空軍最近一份高層規(guī)劃文件稱，F(xiàn)-22從現(xiàn)在起，20年后將不再具有競爭力。

美國空軍參謀長小查爾斯·布朗在談論未來戰(zhàn)斗機機隊構(gòu)成時提到，將包括F-35、F-15EX、新的F-16乃至下一代戰(zhàn)機NGAD，但唯獨沒有提到以后還有F-22。

美國空軍負責戰(zhàn)略、整合和需求的副參謀長克林頓·希諾特中將表示，F(xiàn)-22將在2030年左右開始逐步淘汰，確切的時間表將視情況而定。并指出，F(xiàn)-22“有它的局限性”，不能靠對其現(xiàn)代化升級來解決空中優(yōu)勢問題。

最近在7月26日，研制生產(chǎn)F-22的洛克希德·馬丁公司首席執(zhí)行官泰克里特公開證實，F(xiàn)-22的“日落”就在眼前，不過它仍將得到升級和修改，只是不會達到之前想象的程度。美國空軍最近表示計劃在2030年左右開始逐步淘汰F-22。