時間進(jìn)入到1940年年初的寒冬時節(jié)。
由于日本侵略軍及偽滿當(dāng)局一系列的“討伐”行動，楊靖宇領(lǐng)導(dǎo)的東北抗聯(lián)第一路軍進(jìn)入了最艱難、殘酷的時期，楊靖宇將軍也度過了饑寒交迫、傷病疊加、慷慨殉國的最后時刻。
1940年1月31日，農(nóng)歷己卯年臘月二十三，小年。楊靖宇率部進(jìn)至吉林省濛江縣（今靖宇縣）東雙丫溝，指揮部隊阻擊敵人，再次突圍。此時，楊靖宇身邊只有特衛(wèi)排、少年鐵血隊、機(jī)槍連60余名戰(zhàn)士。
2月1日，司令部特衛(wèi)排排長張秀峰攜帶槍支、秘密文件投敵叛變，進(jìn)一步暴露了第一路軍總司令部的行蹤。
2月2日，清晨，敵人調(diào)集重兵在叛徒程斌帶領(lǐng)下向楊靖宇司令部發(fā)動進(jìn)攻，部隊再次受到嚴(yán)重?fù)p失，楊靖宇身邊只剩下30多名戰(zhàn)士。
2月4日，為解決給養(yǎng)問題，楊靖宇率部攻打新開河木場，在運糧途中與敵人遭遇，背糧食的15名戰(zhàn)士被敵軍沖散。
2月7日，農(nóng)歷大年除夕。遭到叛徒程斌討伐隊攻擊，突圍后，楊靖宇身邊只有15名戰(zhàn)士。
在此期間，楊靖宇患上了重感冒，幾名警衛(wèi)員用隨身攜帶的斧子砍些樹枝在地上搭鋪，把一條狗皮褥子鋪在樹枝上，又找來一塊木頭當(dāng)枕頭。后來，楊靖宇等又找到另一個山窩住了兩天，同暴虐荒野的刺骨寒風(fēng)對抗著。
2月12日，農(nóng)歷庚辰年正月初五。天剛亮，討伐隊又追了上來。楊靖宇一行7人一邊抵抗一邊轉(zhuǎn)移。戰(zhàn)斗中抗聯(lián)戰(zhàn)士又有3人受傷。楊靖宇決定大家分開行動，減小目標(biāo)。此時的長白山正值寒冬歲月，寒冷令人難以忍受，但更大的威脅是饑餓。當(dāng)所有糧食都吃光之后，楊靖宇等3人竟將棉衣露出的棉絮撕下，就著山坳里的白雪強制吞到肚子里去，或?qū)⑼裂律弦呀?jīng)凍硬的草根用手摳下用以充饑。
2月15日，正月初八。討伐隊隊長程斌根據(jù)雪地上的一道足跡猜測到楊靖宇的行蹤，率領(lǐng)600余人追了過來。戰(zhàn)斗中，楊靖宇的左臂被敵人打中一槍。敵人稱他“完全像個巨人那樣跑著，最后消失在密林之中”。
2月16日，正月初九。敵人在濛江縣大北山部落失掉了追蹤的線索。此時敵人的討伐隊從出發(fā)時的600多人減少到了50多人。楊靖宇等3人在密林里轉(zhuǎn)了個大圈，來到了七個頂子一帶。楊靖宇派警衛(wèi)員朱文范、聶東華去附近村屯購買食物，他只身一人在此地等候。
2月18日，正月十一。兩位警衛(wèi)員購買食物時被敵人發(fā)現(xiàn)，在戰(zhàn)斗中犧牲，也暴露了楊靖宇活動的目標(biāo)。
茫茫林海，天寒地凍，雪深過膝，楊靖宇孤身一人在雪地里艱難跋涉，他已經(jīng)幾天沒吃東西了，左臂傷口隱隱作痛，兩條腿像灌鉛了一樣沉重，每邁出一步都要付出很大力氣，而他已經(jīng)一點力氣也沒有了。此時，一種不祥的預(yù)感向楊靖宇襲來。在歷時八年多領(lǐng)導(dǎo)東北抗聯(lián)武裝斗爭中，他還從來沒有像今天這樣，身邊竟沒有一名戰(zhàn)士，只有他獨自一人。
2月22日，正月十五，農(nóng)歷元宵節(jié)。楊靖宇來到濛江縣城西南6公里處保安村三道崴子，在一個破地窨子（農(nóng)民為收割莊稼而蓋的窩棚）里度過一晚。當(dāng)他被嚴(yán)寒凍醒，渾身凍得發(fā)抖，感到十分饑餓，他從破碎的棉衣上撕下一團(tuán)棉花塞進(jìn)嘴里，又抓起一把雪放進(jìn)嘴里，趁雪融化時用勁吞下棉花……
2月23日，正月十六。上午10時許，楊靖宇隱約聽到地窨子外面有說話聲，原來是四個村民路過。楊靖宇喊住他們，四個人被楊靖宇奄奄一息的神態(tài)和蒼老憔悴的面容嚇了一跳。楊靖宇對他們說：“我已經(jīng)幾天沒吃東西，餓得不行了，你們幫我買點東西，再弄套衣服。”那幾個人知道他是抗日的，便說：“你還是投降吧，如今滿洲國不會對投降者殺頭的。”楊靖宇堅定地回答說：“我是中國人，是不會向外國人投降的。”
那四個人中為首的是偽牌長趙廷喜。他佯裝答應(yīng)楊靖宇的請求，卻在下山后向偽警察所告了密。當(dāng)日下午4時許，敵人糾集了五批共200多人的討伐隊，向楊靖宇藏身的地窨子包抄過來。此時，楊靖宇已數(shù)日粒米未進(jìn)，加上患感冒和左臂所受槍傷未痊愈，身體十分虛弱。當(dāng)他發(fā)現(xiàn)敵人追來時，強忍饑餓和傷病的折磨，奮起應(yīng)戰(zhàn)，雙手持槍，打一槍轉(zhuǎn)一處。最后，楊靖宇被逼到老惡河旁，敵人按照偽警察隊本部“想辦法活捉楊靖宇，勸他歸順，以便把他的才能引導(dǎo)到于我們有利的方面來”的指令，近距離勸楊靖宇歸順，而楊靖宇卻用自己手槍里的子彈來回答敵人的勸降和狂叫。敵指揮官判斷出活捉和勸降是不可能了，于是下令“干掉他”。一時間，所有的輕重武器一齊射向楊靖宇的隱身處。4時30分，楊靖宇身中數(shù)彈，倒在冰冷的濛江大地上。
楊靖宇在這樣惡劣的環(huán)境中是怎樣生存下來，還能拼死抵抗？侵略者百思不得其解，為解開這個謎，他們對楊靖宇的尸體進(jìn)行了剖腹化驗。經(jīng)解剖檢查，在他的胃里沒有發(fā)現(xiàn)一粒糧食，只有未能消化的草根、樹皮和棉絮。在場的侵略者無不感到震驚和恐懼，因為他們面對的是一個寧死不屈的偉大英雄。
據(jù)檔案記載，楊靖宇殉國后不久，在未出正月里的時候，敵偽召開了由日本憲兵和偽軍、叛徒參加的所謂“楊靖宇討伐座談會”。在這個座談會上，就連侵略者也不得不承認(rèn)“楊靖宇是個了不起的代表人物”。
