1955年，中國(guó)人民解放軍首次授銜，許光達(dá)是最年輕的十名大將之一，年僅47歲。與其他將領(lǐng)一樣，他身經(jīng)百戰(zhàn)、功勛卓著，同時(shí)他的名字更是與人民軍隊(duì)的裝甲兵事業(yè)緊密相連，被譽(yù)為“新中國(guó)裝甲兵之父”。
從黃埔學(xué)員到留學(xué)蘇聯(lián)
許光達(dá)1908年出生于湖南長(zhǎng)沙東山鄉(xiāng)蘿卜沖（現(xiàn)改稱黃興鎮(zhèn)光達(dá)村）。他既有黃埔軍校的求學(xué)經(jīng)歷，又去蘇聯(lián)留過(guò)學(xué)，這為他后來(lái)領(lǐng)導(dǎo)組建裝甲兵打下了扎實(shí)的基礎(chǔ)。
1926年1月，經(jīng)中共湖南區(qū)委推薦，許光達(dá)考入黃埔軍校，經(jīng)過(guò)3個(gè)月的新生訓(xùn)練后編入第五期炮科。在黃埔，他不但接受嚴(yán)格正規(guī)的軍事訓(xùn)練，還親耳聆聽(tīng)了毛澤東、周恩來(lái)等的報(bào)告或演講，令他大開(kāi)眼界、受益匪淺。他訓(xùn)練刻苦，有一股“不服輸、不放棄”的勁頭。在一次對(duì)刺訓(xùn)練中，他專門挑一個(gè)外號(hào)叫“大塊頭”的全隊(duì)刺殺冠軍較量，但是很快敗下陣來(lái)。對(duì)方揚(yáng)言：“你練兩年以后再來(lái)同我較量吧。”許光達(dá)受到輕辱，反而激發(fā)他更加拼命地投入到訓(xùn)練中。他注重養(yǎng)成，軍人姿態(tài)非常標(biāo)準(zhǔn)，是全隊(duì)的隊(duì)列動(dòng)作標(biāo)兵。
許光達(dá)畢業(yè)后不久就參加了南昌起義，在血戰(zhàn)三河壩中被炮彈炸傷，與部隊(duì)失去聯(lián)系。1929年5月，重新找到黨組織，9月受中共中央指派，前往洪湖地區(qū)從事軍事斗爭(zhēng)。在1932年1月的應(yīng)城戰(zhàn)斗中，時(shí)任紅25團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)的許光達(dá)親自帶領(lǐng)戰(zhàn)士們沖上前沿陣地，被敵炮樓機(jī)槍擊中，子彈離心臟很近，生命垂危。在洪湖蘇區(qū)醫(yī)院，因?yàn)闆](méi)有麻藥，他嘴里咬著毛巾，雙手抓住護(hù)士手臂，接受手術(shù)。由于子彈進(jìn)得太深，經(jīng)過(guò)多次努力均未能取出。黨組織決定許光達(dá)前往上海治療。在上海的一所醫(yī)院里，就在許光達(dá)被推進(jìn)手術(shù)室準(zhǔn)備麻醉時(shí)，地下交通員闖進(jìn)來(lái)，拉起他就往外面跑。幾分鐘后，一批國(guó)民黨特務(wù)就沖進(jìn)這家醫(yī)院。原來(lái)，黨內(nèi)出了叛徒，出賣了情報(bào)。所幸許光達(dá)被及時(shí)轉(zhuǎn)移走了。
適逢中央要抽調(diào)一部分干部去蘇聯(lián)，于是決定許光達(dá)去蘇聯(lián)學(xué)習(xí)并治療槍傷。歷時(shí)一個(gè)多月的艱苦輾轉(zhuǎn)，許光達(dá)來(lái)到莫斯科。1932年10月，許光達(dá)等約50人進(jìn)入莫斯科國(guó)際列寧學(xué)校中國(guó)班學(xué)習(xí)。他首先著力攻克俄文關(guān)，很快就能用那帶有湖南腔的俄語(yǔ)與人交談并能讀懂俄文書(shū)籍。二三十年后，他在家還常用俄語(yǔ)與子女交談，當(dāng)問(wèn)及他“怎么記住那些俄文單詞”時(shí)，他說(shuō)：“воскресенье，是星期天，我就記住‘襪子擱在鞋里’該休息了。”為了早日學(xué)成歸國(guó)，他利用一切時(shí)間如饑似渴地看書(shū)學(xué)習(xí)，扎扎實(shí)實(shí)、認(rèn)認(rèn)真真地閱讀了大量馬克思主義經(jīng)典著作，系統(tǒng)地掌握了馬克思主義學(xué)說(shuō)。1934年6月，許光達(dá)從國(guó)際列寧學(xué)校畢業(yè)。之后又轉(zhuǎn)入該校特別班學(xué)習(xí)汽車、坦克等專業(yè)，直到1937年11月才回國(guó)。
保衛(wèi)黨中央“許光達(dá)功不可沒(méi)”
回國(guó)后，許光達(dá)先后擔(dān)任抗日軍政大學(xué)訓(xùn)練部部長(zhǎng)、教育長(zhǎng)，中央軍委參謀部部長(zhǎng)兼延安交通司令、防空司令、衛(wèi)戍司令，八路軍第120師獨(dú)立第2旅旅長(zhǎng)兼晉綏軍區(qū)第2分區(qū)司令員等職。
1947年8月16日，正在轉(zhuǎn)戰(zhàn)陜北途中的中共中央機(jī)關(guān)冒著大雨進(jìn)至佳縣烏龍鋪以東一帶。中央西北局和后方機(jī)關(guān)從佳縣向黃河以東轉(zhuǎn)移。這時(shí)，國(guó)民黨軍劉戡、鐘松兩部正南北對(duì)進(jìn)，相距只有百里左右，企圖對(duì)我部進(jìn)行夾擊。黨中央處境極其危急。彭德懷急令時(shí)任西北野戰(zhàn)軍第3縱隊(duì)司令員的許光達(dá)：火速趕到烏龍鋪、曹莊一帶，接應(yīng)和掩護(hù)中央機(jī)關(guān)安全轉(zhuǎn)移。
8月17日凌晨，第3縱隊(duì)到達(dá)指定地域，許光達(dá)立即向各旅長(zhǎng)下達(dá)命令：“哪怕是敵人的炮彈落在身上，也不許后退一步！”18日上午10時(shí)左右，部隊(duì)在烏龍鋪以北和劉戡第29軍先頭部隊(duì)交火，因大雨引起山洪暴發(fā)，戰(zhàn)斗沒(méi)有取得預(yù)期結(jié)果，黨中央仍然沒(méi)有脫離危險(xiǎn)。19日，許光達(dá)率部趕到烏龍鋪以西的當(dāng)川寺。在前有追兵、后有葭蘆河的情況下，第3縱隊(duì)背水一戰(zhàn)，死死地把敵人阻住不前。與此同時(shí)，彭德懷指揮西北野戰(zhàn)軍主力在沙家店地區(qū)與敵展開(kāi)決戰(zhàn)，取得斃傷俘敵6000余人的重大戰(zhàn)果，中央機(jī)關(guān)終于化險(xiǎn)為夷。戰(zhàn)后，毛澤東在西北野戰(zhàn)軍旅以上干部會(huì)發(fā)表講話：沙家店這一仗確實(shí)打得好，對(duì)西北戰(zhàn)局有決定意義。毛澤東接著談軍事方面的勝利，周恩來(lái)補(bǔ)充說(shuō)：“許光達(dá)功不可沒(méi)。”
在1948年4月的洛白公路追擊戰(zhàn)中，許光達(dá)指揮部隊(duì)通過(guò)挖溝、砍樹(shù)設(shè)障、制作“土炸彈”進(jìn)行攻擊等辦法，敢打巧打，繳獲敵7輛坦克，這讓他與坦克又多了一份淵源。
“我這后半生就交給裝甲兵了”
1949年底，許光達(dá)隨彭德懷進(jìn)京，協(xié)助起草第一野戰(zhàn)軍暨西北軍區(qū)的工作報(bào)告。有一次周恩來(lái)、朱德、彭德懷等與許光達(dá)在一起談?wù)撍窈蠊ぷ鞯膯?wèn)題。正說(shuō)著，毛澤東走了進(jìn)來(lái)，知道大家在談?wù)摰脑掝}后，便問(wèn)許光達(dá)想搞哪一樣？許光達(dá)回答還是搞陸軍。毛澤東隨即說(shuō)：“我看可以吧。我們從實(shí)際出發(fā)，陸軍機(jī)械化，先從坦克搞起，就讓許光達(dá)去拉這個(gè)架子。”幾個(gè)月后，許光達(dá)奉命進(jìn)京組建裝甲兵，彭德懷在西北送行時(shí)，要他先帶個(gè)頭，把裝甲兵搞起來(lái)，為軍隊(duì)現(xiàn)代化闖一闖路子。許光達(dá)回答道：黨把裝甲兵部隊(duì)交由我建設(shè)，我會(huì)盡力而為。我這后半生就交給裝甲兵了。
在一窮二白的基礎(chǔ)上組建一個(gè)新的兵種，難度超乎想象。1950年，全國(guó)只有2個(gè)戰(zhàn)車師又2個(gè)戰(zhàn)車團(tuán)，官兵1.25萬(wàn)余人，共有坦克543輛，這就是當(dāng)時(shí)的全部家底。這些坦克都是從國(guó)民黨軍隊(duì)手中繳獲的，大都破爛不堪、不能動(dòng)彈。官兵也多數(shù)是原國(guó)民黨軍隊(duì)人員，思想覺(jué)悟不高，軍事素質(zhì)較差。針對(duì)這種現(xiàn)狀，許光達(dá)確立了先編成幾個(gè)坦克師、再辦好坦克學(xué)校和訓(xùn)練基地，以及建設(shè)坦克工業(yè)的建設(shè)方針。
1950年6月，毛澤東簽發(fā)了中央軍委命令，任命許光達(dá)為裝甲兵司令員。根據(jù)中央軍委通知，以一野第二兵團(tuán)機(jī)關(guān)為基礎(chǔ)組成裝甲兵領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)，抽調(diào)其司、政、后機(jī)關(guān)共457人來(lái)京。9月1日，在北京東四四條32號(hào)，成立了中國(guó)人民解放軍摩托裝甲兵司令部，這標(biāo)志著一個(gè)新的兵種的誕生。隨后又成立了政治部、后勤部、技術(shù)部，裝甲兵領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)逐步完善起來(lái)。
接著是整編坦克部隊(duì)。為了確定坦克編制表，許光達(dá)親自查閱了大量蘇軍資料，又通過(guò)坦克部隊(duì)指揮員了解部隊(duì)情況，制定出坦克師、獨(dú)立坦克團(tuán)及獨(dú)立坦克營(yíng)3種編制表。在此基礎(chǔ)上，按照“統(tǒng)一編制和調(diào)整干部、配備車輛器材”的方針，把全國(guó)的坦克部隊(duì)整編為2個(gè)旅（后改為師）、1個(gè)特種戰(zhàn)車師以及坦克學(xué)校，他兼任校長(zhǎng)。在近半年時(shí)間里，按照正規(guī)、統(tǒng)一的編制完成了從領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)到坦克部隊(duì)的整編和創(chuàng)建工作，形成了人民軍隊(duì)裝甲兵這一嶄新兵種的雛形。很快，年輕的裝甲兵在抗美援朝的戰(zhàn)場(chǎng)上大顯身手。志愿軍坦克部隊(duì)在朝鮮戰(zhàn)場(chǎng)上以間接瞄準(zhǔn)射擊的火力支援步兵作戰(zhàn)，又前出到我防御前沿或翼側(cè)占領(lǐng)發(fā)射陣地，以直接瞄準(zhǔn)射擊的火力支援步兵戰(zhàn)斗，打出了國(guó)威軍威。
在組建裝甲兵過(guò)程中，許光達(dá)始終堅(jiān)持“沒(méi)有技術(shù)就沒(méi)有裝甲部隊(duì)”的觀點(diǎn)，不但自己身體力行、以身作則，而且不斷要求干部帶頭學(xué)習(xí)技術(shù)、掌握技術(shù)，為把裝甲兵建設(shè)成為現(xiàn)代化的技術(shù)兵種踐行了把“后半生就交給裝甲兵了”的諾言。（張倜）
（來(lái)源：學(xué)習(xí)時(shí)報(bào)）
