日本一貫秉承日中間不存在主權(quán)問題，與此相對，中國則在近40年里一直主張擁有釣魚島主權(quán)。這也導致國際社會逐漸確立了釣魚島存在日中主權(quán)爭議的認識。甚至連美國國防部也在有關(guān)中國軍事動向的報告中寫明了日中就釣魚島主權(quán)處于“爭端狀態(tài)”。
很明顯，美國的姿態(tài)因時因地發(fā)生著改變。日美的國家利益并非完全吻合。美中在經(jīng)濟上的相互依存關(guān)系不斷加深，難以斷言美國會為了保衛(wèi)巖礁之島而犧牲本國軍隊和對華關(guān)系。
灰色地帶
那么自衛(wèi)隊又將如何應對？安倍政府假設(shè)了這樣一種事態(tài)，即盡管尚未發(fā)展至需由自衛(wèi)隊出面應對的外國武力攻擊，但僅憑以維持秩序為目的的警察“治安出動”和海上保安廳“海上警備行動”無法應付的“灰色地帶”。為填補該灰色地帶，政府有意賦予自衛(wèi)隊新的“領(lǐng)域警備”任務。
此舉是在依靠警察和海上保安廳的活動可應對的情況與需要自衛(wèi)隊出動實施治安和防衛(wèi)的嚴重事態(tài)之間建立法律框架，由自衛(wèi)隊在此框架中對“非法入侵”進行取締。根據(jù)現(xiàn)行法律，即使離島被外國武裝分子占據(jù)，只要不是外國軍隊，就不滿足出動自衛(wèi)隊的條件。
為此，日本自衛(wèi)隊在釣魚島“國有化”之前就秘密開展了研究，推動了相關(guān)事宜的進展。日本防衛(wèi)省有關(guān)人士透露了研究中涉及的一個假設(shè)。
