按俄軍的官方宣傳，蘇-57完全符合西方提出的四代機（另有稱五代機）“4S”分類標準，即：隱身能力、超機動能力、超音速巡航能力及超空戰(zhàn)態(tài)勢感知能力（另有分類稱超視距空戰(zhàn)）。除先進的機載雷達設(shè)備外，蘇-57還配備了最新的“喜馬拉雅”電子對抗系統(tǒng)，以及OLS-50M紅外搜索跟蹤探頭（可在雷達不開機的狀態(tài)下鎖定敵機）。此外，按俄軍計劃，量產(chǎn)型蘇-57將于2020年換裝代號“產(chǎn)品30”的新型渦扇發(fā)動機，屆時將具備超巡能力。
但實際上蘇-57存在有幾大設(shè)計缺陷會導致其雷達隱身性能大打折扣，首先是該型機未采用四代機標志性的S形進氣道（進氣口與發(fā)動機不在同一軸線上，可防止雷達波直接照射發(fā)動機葉片形成凹腔反射，提升隱身能力），從這張對比圖可見，左小圖F-22采用的S形進氣道，而右小圖的蘇-57則仍采用常規(guī)進氣道，渦扇發(fā)動機葉片清晰可見，雷達波照射時會形成強反射特征，后者是隱身機“大敵”。高速旋轉(zhuǎn)的葉片形成有規(guī)律的回波，使敵方雷達很容易捕捉住，甚至可以通過對葉片轉(zhuǎn)速的辨識識別戰(zhàn)斗機的型號。對于隱身戰(zhàn)斗機來說，進氣道隱身是頭等要務(wù)，沒了進氣道隱身，一切免談。
