“扎根西沙的物質條件改善了，但思想生根的挑戰(zhàn)多了。”水警區(qū)政委柯和海感慨，信息網(wǎng)絡拉近了海島與社會的距離，但也帶來了更多的誘惑。

　　王小明的“定根水”是在島上的西沙海戰(zhàn)烈士陵園澆下的。那段時間，班長刻意帶著他每天去打掃烈士陵園。沒過多久，他在筆記本里寫下了這樣一段話：烈士犧牲時的年紀和我差不多，他們用生命捍衛(wèi)的領土，我沒有理由因為吃不了苦而不去守護！

　　心中有了忠誠的種子，哪里都是生根的沃土?？抡榻B說，這些年，水警區(qū)年年開展祭掃海戰(zhàn)場、祭拜烈士、參觀軍史館等活動，激發(fā)官兵愛國熱情；評選“十佳天涯哨兵”、組織“天涯哨兵首都行”，提升官兵榮耀感；宣講國家“一帶一路”戰(zhàn)略、建設海洋強國戰(zhàn)略以及維護南海權益的重要性，強化官兵扎根西沙、建功西沙的使命感……

　　在西沙，只要扎下了深深的根，都能長成參天大樹——

　　三級軍士長邱華是西沙最老的兵，家中連遭變故不改初心，4次立功受獎，多次為單位爭得榮譽。至今已戍守西沙16年的他，是官兵人人敬仰的“守島王”。

　　大學生士兵湯愛民在西沙服役10年，3次在水警區(qū)組織的涵蓋武裝越野、目標追蹤、武器射擊等多個實戰(zhàn)化課目的“精武哨兵”比武中奪得冠軍；參加各級比武30次，他11次打破紀錄，成長為名副其實的“天涯武狀元”。

　　據(jù)了解，近年來，水警區(qū)先后有800多人次受到上級表彰，500多人次獲得三等功以上獎勵。西沙，這個常人眼中的苦地方，始終是官兵們成長成才、建功立業(yè)的好地方。

　　任憑風浪起，我自巋然立。他們建功南海——

　　血性代代在傳承，能力天天有拓展

　　“美麗的天海間總有刀光劍影，心靈的熒屏上時刻閃爍著敵情……”

　　這句歌詞，摘自水警區(qū)官兵創(chuàng)作的歌曲《站在最前沿》。站在守衛(wèi)海疆、維護國家海洋權益的最前沿，正是官兵戍守西沙的真實寫照。

　　最前沿疆界廣闊——

　　在普通的中國地圖上，西沙各島幾乎扎不下針尖。不過，每年新戰(zhàn)士上島，水警區(qū)司令員劉堂總是反復叮囑：你們守的，不只是一眼就能看遍的島，而是面積比四川都大的海……

　　最前沿風大浪高——

　　外國敵特滲透、外籍船只越界、我漁民捕魚受干擾、我海上鉆井平臺作業(yè)受阻撓……

　　“任憑風浪起，我自巋然立。戰(zhàn)風斗浪靠什么？一靠血性、二靠本領。”劉司令員說，在西沙，“愛國愛島”從來不是耍嘴皮子喊口號，而是守邊戍防的實際行動。

　　40多年前，為捍衛(wèi)西沙領土主權，18名年輕的水兵獻出了生命。近年來，面對復雜的海上維權態(tài)勢，官兵在執(zhí)行護漁護航等任務時，依然保持著當年的那股勁——