殲-31與殲-20同時崛起，雖然體量、重量、載油量和載彈量比殲-20稍低，但技術(shù)水平與殲-20相當(dāng)，是典型的第四代多用途戰(zhàn)斗機，作戰(zhàn)能力非常強，作戰(zhàn)半徑達(dá)1000多公里，內(nèi)埋彈艙可掛數(shù)枚空空導(dǎo)彈或制導(dǎo)炸彈，同時也設(shè)有機翼外掛點。
以殲-31為基礎(chǔ)可以發(fā)展出非常優(yōu)秀的中型艦載戰(zhàn)斗機。而且殲-31與殲-15同出沈飛公司，研發(fā)殲-15的技術(shù)和經(jīng)驗可以很好地向殲-31上移植，研制周期短、費用低，技術(shù)盲點少。
由于重型戰(zhàn)斗機最大起飛重量、載油量、載彈量、作戰(zhàn)半徑等都要比中型的高，所以一般來說，重型戰(zhàn)斗機作戰(zhàn)效能要比中型戰(zhàn)斗機的高。這就意味著，殲-20和殲-31如果都發(fā)展成艦載型，艦載型殲-20的作戰(zhàn)效能要比艦載型殲-31高。所以，從單機作戰(zhàn)效能高低來說，發(fā)展艦載戰(zhàn)斗機殲-20比殲-31更有優(yōu)勢。
但在航母空間有限的情況下，殲-20外形尺寸較大、重量較重，又成了它發(fā)展成艦載戰(zhàn)斗機的不利因素。因為航母甲板面積和機庫大小是個定數(shù)，飛機大占用的空間就大，數(shù)量就會被降下來。如果拿艦載型殲-20和艦載型殲-31比，一艘航母攜帶艦載型殲-20要比攜帶艦載型殲-31數(shù)量少。如果從要保證有足夠的艦載戰(zhàn)斗機數(shù)量角度來看，中型戰(zhàn)斗機上艦要比重型戰(zhàn)斗機更有優(yōu)勢，用稍小的殲-31改裝成艦載機要比殲-20更合適。
艦載戰(zhàn)斗機的效能、數(shù)量和單位時間的起降能力，直接關(guān)系到航母戰(zhàn)斗力大小。殲-20和殲-31到底誰能發(fā)展成艦載機，需要根據(jù)我國未來彈射型航母的具體情況，在質(zhì)量和數(shù)量之間綜合權(quán)衡，才能作出選擇。
垂直/短距起降VS滑跑起降
世界上除了彈射起飛攔阻著陸型和滑躍起飛攔阻著陸型艦載戰(zhàn)斗機，還有一種垂直/短距起降艦載戰(zhàn)斗機。英國“鷂”是上世紀(jì)60年代服役的世界上第一種實用型垂直/短距起降戰(zhàn)斗機，之后，在該機基礎(chǔ)上又先后衍生出了英國航母艦載戰(zhàn)斗機“海鷂”和美國海軍陸戰(zhàn)隊兩棲攻擊艦上使用的AV-8B艦載戰(zhàn)斗機。蘇聯(lián)也相繼發(fā)展了雅克-38、雅克-141。美國海軍陸戰(zhàn)隊服役不久的F-35B也是基于這種理念發(fā)展的短距起飛垂直降落型第四代艦載戰(zhàn)斗機。
垂直/短距起降戰(zhàn)斗機不用長長的跑道，不用配套裝備起飛彈射器、著陸攔阻索，極大提高了戰(zhàn)斗機起降的靈活性，降低了對航母空間的要求，減少了航母的造價，為有些既需要航母但又經(jīng)費拮據(jù)的國家發(fā)展輕型航母提供了良好條件，也為一些國家的兩棲攻擊艦提供了良好的防御進(jìn)攻手段。
但垂直/短距起降艦載戰(zhàn)斗機也有其明顯弱點。起飛著陸階段，飛機都不能很好地利用空氣動力，發(fā)動機的推力更多地用于抬起自身重量，而使飛機載荷大大減少。這就意味著，垂直/短距起降艦載戰(zhàn)斗機不僅自身重量要輕，而且載彈量、載油量也相對要少，作戰(zhàn)半徑、航程、攻擊能力將被大大減弱，且出動效率不如彈射起飛的戰(zhàn)斗機。因此，主要發(fā)達(dá)國家海軍艦載戰(zhàn)斗機首選的還是彈射起飛、滑躍式起飛。美國海軍現(xiàn)役艦載戰(zhàn)斗機F/A-18E/F、下一代艦載戰(zhàn)斗機F-35C均為彈射型，俄羅斯現(xiàn)役米格-29K、蘇-33均為滑躍型。
英國皇家海軍似乎對垂直/短距起降戰(zhàn)斗機情有獨鐘。以前為自己的“無敵”級輕型航母裝備的是垂直/短距起降戰(zhàn)斗機“海鷂”，現(xiàn)在，盡管新一代航母“伊麗莎白女王”號滿載排水量增大到6.5萬噸，體量大了許多，但配備的還是短距起飛垂直降落型F-35B。
但其實，英國對采用短距起飛垂直降落型F-35B而沒有采用彈射起飛的F-35C，一直心有不甘。英國最早選定了F-35B，但到了2011年又決定停購F-35B而改為采購F-35C。只是后來認(rèn)識到增裝電磁彈射器，航母需要重新設(shè)計，這將導(dǎo)致航母制造成本大幅上漲和服役時間大大推遲，2012年又改回了F-35B。所以，“伊麗莎白女王”號雖采用了短距起飛的F-35B，但在設(shè)計上仍為未來改裝電磁彈射器預(yù)留了空間。
艦載戰(zhàn)斗機是一艘航母乃至一支航母戰(zhàn)斗群的主要作戰(zhàn)兵器，整個艦載戰(zhàn)斗機機隊綜合作戰(zhàn)效能的高低是航母綜合作戰(zhàn)效能高低的直接體現(xiàn)。由于載彈量低、留空時間短、作戰(zhàn)半徑小等因素，垂直/短距起降艦載戰(zhàn)斗機不太適合配裝在大、中型航母上，而更適合配裝在輕型航母或兩棲攻擊艦上。
