燃起聯(lián)網(wǎng)的“星星之火”
衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)并不是新鮮事物。如果把提供互聯(lián)網(wǎng)服務的范疇擴展到語音通話服務，衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展歷史還可追溯至上個世紀80年代的“銥星”計劃。當時，人們希望通過發(fā)射66顆軌道衛(wèi)星，組成一個以提供語音和低速數(shù)據(jù)傳輸為主的“太空網(wǎng)絡”。雖然此后“銥星”計劃發(fā)展幾經(jīng)波折，但它點燃了衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的“星星之火”。
如今，衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)再次成為熱點，其自身技術(shù)在不斷革新。曾幾何時，制約“銥星”計劃發(fā)展的最大問題就是昂貴的造星與發(fā)射成本。自2014年以來，全球范圍內(nèi)陸續(xù)出現(xiàn)了6個大型中低軌衛(wèi)星星座項目，標準化、模塊化的微小衛(wèi)星平臺日漸成熟，推陳出新的火箭發(fā)射和回收技術(shù)也大幅降低了衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的搭建成本。太空探索技術(shù)公司等商業(yè)航天企業(yè)提供的廉價衛(wèi)星發(fā)射方案，直接把發(fā)射費用砍掉了一半。
如今，衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)廣泛使用的Ka波段已使得衛(wèi)星通信帶寬有了大幅提升。“高速沖浪”的主要障礙就是衛(wèi)星通信的延遲，也就是說，當你請求“太空WiFi”為你找尋一臺服務器地址時，你需要等待的時間會“有點長”。為減少服務的延遲，太空探索技術(shù)公司的方案是把衛(wèi)星放置在比平時低得多的軌道上，這樣就可以提升衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的服務質(zhì)量。但要想實現(xiàn)WiFi信號的全球覆蓋，就必須發(fā)射更多數(shù)量的衛(wèi)星。
目前，“星鏈”項目旨在發(fā)射4425顆近地軌道衛(wèi)星和7518顆極低地球軌道衛(wèi)星來完成這個任務。如果上述衛(wèi)星全部發(fā)射成功，就能在全球范圍內(nèi)提供與光纖網(wǎng)絡相媲美的“沖浪”速度。為數(shù)眾多的“太空WiFi”衛(wèi)星遨游天際，不僅點燃了衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的“星星之火”，也使得頻率和軌道資源成為爭奪的熱點。
“星云”帶來的應用風暴
隨著“太空WiFi”技術(shù)的發(fā)展成熟，衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)也勢必在全球掀起一場應用風暴。雖然國外目前發(fā)展衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)項目的均是商業(yè)公司，但可實現(xiàn)全球網(wǎng)絡互聯(lián)的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)除商業(yè)用途外，還具有不可忽視的社會效益及軍事運用潛力。
本來，衛(wèi)星通信具有通信距離遠、覆蓋范圍廣、靈活機動、通信容量大等優(yōu)勢，在信息化指揮控制系統(tǒng)中正發(fā)揮著不可替代的重要作用。衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)一旦投入應用，將賦予傳統(tǒng)武器裝備平臺“改變游戲規(guī)則”的全新戰(zhàn)力。可以說，誰掌握衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)這個制高點，誰就將牢牢掌控未來戰(zhàn)爭的主動權(quán)。
目前，世界上尚有一半人口無法使用互聯(lián)網(wǎng)，偏遠山區(qū)、大漠戈壁等部分區(qū)域如今依舊是通信盲區(qū)，建立全球性的衛(wèi)星通信系統(tǒng)是彌補“數(shù)字鴻溝”、開展應急救援的重要解決方案。連上“太空WiFi”這個“隱形光纖”網(wǎng)絡，可實現(xiàn)語音、視頻、數(shù)據(jù)等多種應用需求的高質(zhì)量通信。目前正在發(fā)展的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)，已經(jīng)為在飛機上上網(wǎng)提供了條件。
如今，太空早已成為延伸的公共領域，可被人類利用的軌道、頻譜等資源也十分有限。國外研究機構(gòu)與商業(yè)資本之所以對“衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)”表現(xiàn)出極大興趣，背后的動機是想利用“太空WiFi”逐步取代路由器光纖骨干網(wǎng)，進而爭奪互聯(lián)網(wǎng)的控制權(quán)。如果在衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展中稍微猶豫，就有可能再次錯失互聯(lián)網(wǎng)的接入管制和管理權(quán)，這勢必對我國互聯(lián)網(wǎng)信息安全與科技發(fā)展產(chǎn)生較大威脅與沖擊。
■許玥凡 張妍
