3月31日，據(jù)長期追蹤美國軍機動向的社交帳戶Aircraft Spots發(fā)布的消息顯示，一架編號為161587的美國海軍P-3C巡邏機在中國南海海域上空飛行，同一天，還有一架編號為157318的EP-3E電子偵察機在中國東海和黃海海域飛行。美國軍機在一天之內同時進入南海、東海和黃海上空的情況并不多見。
本次進入南海上空的P-3C反潛巡邏機具有收集海洋情報的能力，能夠探測水面、水下目標，用于執(zhí)行偵察、反潛、反水面、監(jiān)視巡邏等任務；進入東海、黃海上空的EP-3E飛機則是在P-3巡邏機基礎上改進而來的電子偵察機，渾身遍布各種偵察設備，用于收集電子信號并進行處理分析。這兩款具備極強偵察能力的美國軍機抵近中國飛行，其威脅性不言而喻。
對于美軍飛機在中國周邊海域上空開展飛行活動，中國外交部發(fā)言人耿爽曾表示，中國尊重和維護各國依據(jù)國際法享有的航行和飛越自由，但堅決反對有關國家打著“航行和飛越自由”旗號，損害沿海國主權與安全、擾亂地區(qū)和平與穩(wěn)定。
中國國防部新聞發(fā)言人任國強大校也在3月26日的國防部例行記者會上表示，長期以來，美方對中國當面海空域實施抵近偵察，對中方艦機近距離、長時間跟蹤監(jiān)視和干擾，甚至多次造成危險接近和緊迫局面。美方這種挑釁性行為損害中方安全利益，危及雙方艦機和一線官兵安全，是對國際法上航行自由制度的破壞和濫用，也是引發(fā)中美海上安全問題的根源所在。但美方不但對此視而不見、置之不理，反而經常惡人先告狀，發(fā)表不實言論，顛倒是非。中方對此堅決反對，并要求美方停止采取類似極具挑釁性的危險行動，停止抹黑中方，以免損害中美兩國兩軍關系大局。
