湯媛媛甚至曾用“流浪漢”來(lái)形容忙碌奔波的自己，感嘆著理想中“平淡的生活，簡(jiǎn)單的幸福”竟是這樣的可遇不可求。
和很多打乒乓球的中國(guó)孩子一樣，湯媛媛被父母送去打乒乓球不過(guò)是為了能多吃點(diǎn)兒飯，讓身體長(zhǎng)得壯一點(diǎn)兒。
但誰(shuí)也沒(méi)想到，這個(gè)右手橫拍、兩面反膠弧圈結(jié)合快攻打法的小姑娘在張晶清、朱香云等名師的點(diǎn)撥下，竟然從市體校、省體校、省專業(yè)隊(duì)一路順風(fēng)順?biāo)卮蜻M(jìn)了全國(guó)少年賽前八名。
在師姐王楠入選國(guó)家隊(duì)后，16歲的湯媛媛當(dāng)仁不讓地成為遼寧省隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，被省里寄予厚望。
九歲就離開(kāi)家四處闖蕩、非常有主見(jiàn)的湯媛媛卻對(duì)自己的人生有著另外一幅規(guī)劃。1999年，她與荷蘭一家俱樂(lè)部簽約，正式加入“海外兵團(tuán)”。
“那個(gè)時(shí)候就是覺(jué)得在中國(guó)的機(jī)會(huì)太少，不如出去走走，看看外面的世界。”湯媛媛如今回憶起當(dāng)年在國(guó)家乒乓球隊(duì)參加集訓(xùn)時(shí)“天昏地暗”的情景還心有余悸。
自覺(jué)在國(guó)內(nèi)很難“出頭”的她決心“另辟蹊徑”，闖出一片屬于自己的天地來(lái)。而就在那一年，湯媛媛結(jié)識(shí)了改變她一生命運(yùn)的人---福原愛(ài)一家。
“那時(shí)她才10歲，中文還不太會(huì)說(shuō)卻天真活潑得人見(jiàn)人愛(ài)。”撫順姑娘湯媛媛如今回憶起初見(jiàn)“瓷娃娃”福原愛(ài)的情形時(shí)笑稱。
當(dāng)時(shí)湯媛媛怎么也想象不出，這么個(gè)小小的孩子居然是日本的大眾偶像，更不會(huì)想到她日后竟改變了自己的人生。
