地廣人稀，族群多元
南投縣面積四一○六平方公里，是全臺土地面積第二大的縣市，有些鄉(xiāng)鎮(zhèn)的面積甚至比一個縣市大，例如信義鄉(xiāng)的面積大于云林縣，仁愛鄉(xiāng)的面積比彰化縣還大。南投地廣而人稀，目前只有五十一萬余人，但人口結構相當多元。
南投縣有仁愛、信義兩個原住民鄉(xiāng)，縣境內的原住民包括泰雅族、賽德克族、布農族、鄒族，及居住在日月潭畔的邵族。當年縝緬、縝越反共軍撤退來臺后，被安置在“退撫會”管轄的清境農場周邊；從大陳島撤退來臺的大陳義胞，有一部分也被安置在南投縣埔里鎮(zhèn)；加上中興新村周邊的眷村，及務農為主的本省人，是一個多族群的縣。
南投市的中興新村，曾是省政府所在地，各公務機構林立，聚集大量公務員，也帶動當?shù)胤睒s與商機。但一九九八年廢省后，各公家機構廢止或遷移，加上九二一大地震后，境內高山土石松動，每至臺風季，動輒引發(fā)土石流等天災；其他如產業(yè)不興，人口外流嚴重，終使南投成為一個窮困的縣。
十七年前藍綠各自鬧分裂
南投出過兩位“中央級”人物，包括“司法院”前院長林洋港與現(xiàn)任“副總統(tǒng)”吳敦義，兩人都曾任兩屆南投縣長，在南投也都曾有重要的影響力。
已逝的林洋港，是在蔣經國“吹臺青”政策下，栽培的本省籍精英政治人物，曾任南投縣民政局長、南投縣長、省主席、“內政部長”等地方與“中央”要職。林洋港之后，國民黨的劉裕猷也連續(xù)當選兩屆縣長。一九八一年，時任臺北市議員的吳敦義，獲國民黨提名，空降回南投參選縣長，以四萬五千票之差，大勝在地經營多年的無黨籍楊國平。四年后吳敦義競選連任時，無人敢與他競爭，一人參選，仍得到二十二萬票，高票當選連任。
