圖靈獎得主姚期智剛度過70歲生日

　　在中科院信息技術(shù)科學(xué)部的院士名單中，兩位姚姓院士中第二位便是獲得計算機科學(xué)領(lǐng)域最高獎——圖靈獎的姚期智。

　　兩個月前，這位籍貫湖北、生于上海的知名計算機科學(xué)專家，剛剛度過了70歲生日。和楊振寧一樣，他也有多個院士頭銜。包括美國科學(xué)院院士、美國科學(xué)與藝術(shù)學(xué)院院士及國際密碼協(xié)會會士。

　　和楊振寧一樣，姚期智也是清華大學(xué)教授，并擔任著清華交叉信息研究院院長。交叉信息院成立于2010年12月30日，2011年1月15日揭牌。是國內(nèi)首個致力于交叉信息科學(xué)研究的教學(xué)科研單位，目標為建設(shè)世界一流的交叉信息研究中心和人才培養(yǎng)基地，推動理論計算機科學(xué)和量子信息科學(xué)的發(fā)展，培養(yǎng)具有國際競爭力的拔尖創(chuàng)新人才。

　　據(jù)當時參加揭牌儀式的清華人回憶，姚期智的致辭有兩個細節(jié)給人印象深刻。一是，當天有些重要來賓不會中文，姚期智在演講中特別提到，“今天是我們的大日子，我還要對我不懂中文的同事表示歉意，因為今天我要用中文講”。

　　當天，姚期智還用一個特殊的例子闡述了理論計算機科學(xué)的重要性，“世界上最賺錢的數(shù)學(xué)家James Simons，從數(shù)學(xué)家轉(zhuǎn)投資家，賺了很多錢。他賺錢后在美國國會聽證上提出設(shè)立研究生獎學(xué)金，在數(shù)學(xué)、物理系、理論計算機科學(xué)三個方向設(shè)立。由此可見，理論計算機科學(xué)在高瞻遠矚人士的心中具有重要地位。”

　　歸國路

　　作為最早獲得諾貝爾獎的華人之一，楊振寧的事跡大家早已熟知。對于不少人來說，姚期智卻比較生疏。其實同楊振寧一樣，姚期智在學(xué)術(shù)研究方面同樣有著極高的造詣，最為大家所津津樂道的，是姚期智曾在2000年獲得計算機領(lǐng)域的諾貝爾獎——圖靈獎。

　　57歲毅然歸國

　　姚期智賣掉在美房產(chǎn)

　　1967年，姚期智走進了哈佛大學(xué)，開始追隨1979年諾貝爾物理學(xué)獎得主、導(dǎo)師格拉肖開始了自己的物理世界探索之旅，并于1972年拿下了物理學(xué)博士學(xué)位?？?973年，26歲時的姚期智卻做出了一生中的重要決定：放棄苦心鉆研多年的物理學(xué)，轉(zhuǎn)而投向方興未艾的計算機技術(shù)。

　　“就能力和性格而言，我更適合搞計算機。物理看重直覺，你必須推想出問題的正確答案，求證也許不嚴格；可數(shù)學(xué)，包括計算機，最重要的是你必須用嚴格的數(shù)學(xué)來證明這個答案。我發(fā)現(xiàn)自己的論證能力在計算機領(lǐng)域更合適。”1973年，姚期智進入素以計算機科學(xué)研究的深厚積淀而聞名的伊利諾大學(xué)攻讀計算機科學(xué)博士學(xué)位。兩年后，他如愿以償。

　　從1975年至1986年，他又先后在美國麻省理工學(xué)院數(shù)學(xué)系、斯坦福大學(xué)計算機系、加利福尼亞大學(xué)伯克利分校計算機系，普林斯頓大學(xué)等著名學(xué)府擔任教授。此后又于1998年、2000年分別被選為美國科學(xué)院院士和美國科學(xué)與藝術(shù)學(xué)院院士。

　　2000年，因為姚期智對計算理論的諸多貢獻，美國計算機學(xué)會把該年度的圖靈獎(公認為計算機領(lǐng)域諾貝爾獎)授予他，使他成為自圖靈獎創(chuàng)立以來首位獲獎的華人。

　　據(jù)公開報道，2004年，姚期智做出了人生中最重要的一次抉擇，他決定回歸祖國，開創(chuàng)科學(xué)研究的新舞臺。他毅然辭去了普林斯頓大學(xué)終身教職，賣掉了在美國的房子，正式加盟清華大學(xué)高等研究中心任全職教授。