2005～2011年：“全民偷菜” 與網(wǎng)癮
一方面，游戲被看作“洪水猛獸”；另一方面，具有巨大潛力的網(wǎng)游正在得到政策扶持。2003年9月，“原創(chuàng)網(wǎng)絡(luò)游戲開(kāi)發(fā)”正式被列入國(guó)家“863”計(jì)劃，這是一項(xiàng)政府主導(dǎo)的國(guó)家高技術(shù)發(fā)展計(jì)劃，政府投入500萬(wàn)元予以支持。
2003年11月，電子競(jìng)技被國(guó)家體育總局列為正式開(kāi)展的第99個(gè)體育項(xiàng)目。與此同時(shí)，網(wǎng)絡(luò)游戲公司也在改變發(fā)展策略，拉攏更多玩家。2005年11月，盛大公司開(kāi)啟網(wǎng)絡(luò)游戲永久免費(fèi)模式。此前國(guó)內(nèi)網(wǎng)游靠出售游戲時(shí)間，讓玩家購(gòu)買游戲點(diǎn)卡的方式盈利，因而免費(fèi)游戲的消息在當(dāng)時(shí)引起了震動(dòng)。同時(shí)，盛大以免費(fèi)模式吸引用戶也受到爭(zhēng)議，有人認(rèn)為這“必然將網(wǎng)絡(luò)游戲的競(jìng)爭(zhēng)引入更加激烈的增值服務(wù)領(lǐng)域”。
實(shí)際上，免費(fèi)游戲模式的確是將用戶從“購(gòu)買游戲時(shí)間”變?yōu)?ldquo;玩家進(jìn)行游戲時(shí)， 購(gòu)買需要的游戲內(nèi)部的虛擬物品”。另一家游戲公司網(wǎng)易并未追隨免費(fèi)之風(fēng)，但一年以后，盛大第四季總營(yíng)收的同比增長(zhǎng)數(shù)是網(wǎng)易的4倍。
網(wǎng)易首席執(zhí)行官丁磊當(dāng)時(shí)接受過(guò)采訪，他說(shuō)：“我們的在線游戲收入有所下降，部分原因是由于游戲市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)日益激烈，特別是受到一些競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手推出了免費(fèi)游戲的影響。”
盛大之后，同樣盛行網(wǎng)絡(luò)的《征途》《新石器時(shí)代》以及網(wǎng)易的《大唐豪俠》也開(kāi)始嘗試免費(fèi)模式。這種靠增值服務(wù)盈利的模式一直延續(xù)至今，在國(guó)產(chǎn)手游上得到復(fù)制。
北京掌趣科技股份有限公司相關(guān)人士對(duì)《中國(guó)新聞周刊》介紹，國(guó)外手游是付費(fèi)下載，但下載之后收費(fèi)少，某種程度上更公平。而國(guó)內(nèi)很多游戲免費(fèi)下載，但是之后付錢，且付錢的用戶花費(fèi)時(shí)間少，在排行榜上也有更好的體驗(yàn)，相對(duì)來(lái)說(shuō)不夠公平。
免費(fèi)其實(shí)是游戲制作方攻克用戶需求和弱點(diǎn)的利器，“不像以前有些游戲需要點(diǎn)卡，有個(gè)收費(fèi)起點(diǎn)。免費(fèi)就會(huì)讓所有可能進(jìn)來(lái)的都進(jìn)來(lái)，但進(jìn)來(lái)之后，就會(huì)發(fā)現(xiàn)第二點(diǎn)：分層，不同的付費(fèi)玩家處在不同階層。這里的人性弱點(diǎn)就是比較，我在現(xiàn)實(shí)中不行，但我在游戲里掏10塊錢就比一大票人強(qiáng)，這種體驗(yàn)會(huì)疊加。”任文啟對(duì)《中國(guó)新聞周刊》說(shuō)。
除了降低游戲門檻，網(wǎng)絡(luò)游戲也逐漸走向家庭，向大眾化娛樂(lè)產(chǎn)品邁了一大步。2000年以來(lái)，伴隨網(wǎng)絡(luò)游戲發(fā)展的是網(wǎng)吧盛行，以學(xué)生為主的青少年是最主要的玩家群體。但是網(wǎng)吧事故多發(fā)，對(duì)未成年人的錯(cuò)誤導(dǎo)向使得官方禁止未成年人進(jìn)入網(wǎng)吧。如此一來(lái)，網(wǎng)絡(luò)游戲的玩家必然減少。
2004年前后，家庭寬帶普及，網(wǎng)游公司決定將用戶目標(biāo)轉(zhuǎn)向家庭，不同于以往的暴力、戰(zhàn)爭(zhēng)類型，而是轉(zhuǎn)向休閑風(fēng)格，特點(diǎn)是粘性低，社群大，單位游戲時(shí)間短。盛大公司最先試水，先后推出《泡泡堂》《夢(mèng)幻國(guó)度》《三國(guó)豪俠傳》等游戲。
上述趨勢(shì)也在改變玩家構(gòu)成。IDC在2004年的統(tǒng)計(jì)顯示，25歲以上的用戶已經(jīng)占到總數(shù)的40%，有固定工作與青少年的比例也改變?yōu)?7%和42%。而《2003年度中國(guó)電腦游戲產(chǎn)業(yè)報(bào)告》顯示，25歲以上用戶只有23.7%。這意味著網(wǎng)游用戶正在由以學(xué)生為主的青少年擴(kuò)展到更廣泛年齡層次的人群。
2005年以后網(wǎng)絡(luò)游戲步入成熟發(fā)展階段，但是據(jù)南京大學(xué)南海輿情監(jiān)測(cè)室研究員趙延蕾統(tǒng)計(jì)，以“網(wǎng)絡(luò)游戲”與“癮”作為關(guān)鍵詞，從2001年3月20日到2012年5月7日的641篇的新聞報(bào)道中，關(guān)于“網(wǎng)絡(luò)游戲成癮”的新聞報(bào)道高峰出現(xiàn)在2005年到2009年之間，媒體熱衷于展示自己的觀點(diǎn)，忽略了對(duì)客觀事實(shí)的報(bào)道。此外由于媒體的利益需求，在對(duì)典型案例的選擇中，偏向極端、消極的負(fù)面案例。而在媒體輸出觀點(diǎn)的過(guò)程中，往往對(duì)網(wǎng)絡(luò)游戲成癮作出負(fù)面的評(píng)論。
官方也有所行動(dòng)。2005年10月20日，防沉迷系統(tǒng)在市場(chǎng)上受捧的《傳奇》《奇跡》《大話西游》《魔獸世界》等11款網(wǎng)游試運(yùn)行。系統(tǒng)規(guī)定，累計(jì)游戲時(shí)間在3小時(shí)以內(nèi)屬于“健康游戲時(shí)間”，一切正常；累計(jì)游戲時(shí)間在3至5小時(shí)屬于“疲勞時(shí)間”，經(jīng)驗(yàn)值和落寶率降為50%；累計(jì)游戲時(shí)間在5小時(shí)以上為“不健康游戲時(shí)間”，經(jīng)驗(yàn)值和落寶率降為0。
但效果顯然并不樂(lè)觀，未成年人用身份證號(hào)碼生成器破解防沉迷系統(tǒng)、玩家建立多賬號(hào)等方式，都可以鉆防沉迷系統(tǒng)的空子。
2006年8月4日，官方發(fā)布《中央文明辦、共青團(tuán)中央、新聞出版總署等關(guān)于深入推進(jìn)“健康上網(wǎng)拒絕沉迷，幫助未成年人戒除網(wǎng)癮大行動(dòng)”的通知》，力圖促進(jìn)青少年走出網(wǎng)癮。
次年4月，新聞出版總署聯(lián)合中央文明辦等八部門要求7月16日起正式實(shí)施防沉迷實(shí)名認(rèn)證。
2010年8月1日，文化部出臺(tái)的《網(wǎng)絡(luò)游戲管理暫行辦法》正式實(shí)施，首次系統(tǒng)地對(duì)網(wǎng)絡(luò)游戲的娛樂(lè)內(nèi)容、市場(chǎng)主體、經(jīng)營(yíng)活動(dòng)、運(yùn)營(yíng)行為和法律責(zé)任作出明確規(guī)定，明確指出預(yù)防未成年人沉迷。
伴隨著社會(huì)對(duì)網(wǎng)絡(luò)游戲和黑網(wǎng)吧的焦慮，網(wǎng)頁(yè)游戲作為網(wǎng)絡(luò)游戲一個(gè)分支異軍突起。個(gè)人電腦在增多，新的矛盾在網(wǎng)頁(yè)游戲聚焦。網(wǎng)頁(yè)游戲是一種基于網(wǎng)頁(yè)的電子游戲，一般不用下載客戶端，任何一臺(tái)能上網(wǎng)的電腦都可以進(jìn)行游戲，與其他大型游戲比較，具有占用空間小、硬件要求低等特點(diǎn)。
電腦普及、入門簡(jiǎn)單、社交需求，“偷菜”游戲當(dāng)時(shí)紅極一時(shí)。據(jù)報(bào)道，2008年，中國(guó)社交網(wǎng)站農(nóng)場(chǎng)游戲日活躍用戶人數(shù)最少在2800萬(wàn)至3000萬(wàn)之間。開(kāi)心網(wǎng)70%的用戶稱，“偷菜”是其最喜歡的游戲，甚至催生了流行語(yǔ)：“今天你偷菜了沒(méi)有？”艾瑞咨詢統(tǒng)計(jì)，從2007年興起至2009年網(wǎng)頁(yè)游戲市場(chǎng)規(guī)模翻了近10倍，達(dá)9.9億，用戶以上班族為主。
但“偷菜”游戲很快就在道德上受到公眾質(zhì)疑。媒體上甚至不斷出現(xiàn)情侶因?yàn)?ldquo;偷菜”分手，學(xué)生因?yàn)樯硐?ldquo;偷菜”而無(wú)法專心讀書(shū)，上班族沉迷“偷菜”而被炒魷魚(yú)等新聞。
網(wǎng)頁(yè)游戲市場(chǎng)充斥大量中小型網(wǎng)站聯(lián)盟，管理難度大，且以暴力、色情等為賣點(diǎn)，加之2012年以后移動(dòng)端游戲的沖擊，網(wǎng)頁(yè)游戲的增速下滑。
