“嫦娥”再奔月 緣何向“背面”

　　中國青年報·中青在線記者 邱晨輝

　　備受期待的年終“航天大戲”終于來了。

　　12月8日2時23分，嫦娥四號探測器從西昌衛(wèi)星發(fā)射中心出發(fā)，向遙遠的月球飛去，人類首次月球背面軟著陸巡視探測的大幕正式拉開。

　　千百年來，月亮一直是人類心中的神秘之所，思鄉(xiāng)的情懷、探索宇宙的渴望，都交織在“舉頭望明月”的目光中。此前，我國探月工程也曾分別實施嫦娥一號、嫦娥二號、嫦娥三號等任務(wù)，對月球進行探測。然而，中國人及其探測器目光所及之處，僅僅是月亮的正面。

　　月球背面究竟是什么樣，嫦娥四號將第一次“身臨其境”地“觸摸”它。

　　此前100多個人類探測器都未曾到過“背面”？

　　很多人看過月球照片，也見過大大小小的月球模型，卻很難想象，站在地球上的人類自己，竟然看不到月亮的背面。

　　中國工程院院士、中國探月工程總設(shè)計師吳偉仁給出過這樣一個解釋：由于月球的自轉(zhuǎn)周期恰好等于公轉(zhuǎn)周期，且都是逆時針方向，加上被地球潮汐鎖定，地球強大的引力讓月球總是一面朝向地球——所以站在地球上的人類，只能看見月球的正面，而背面永遠也看不見。

　　要想看到，人類只能借助科學技術(shù)，“延伸自己的視力”。比如，研制能夠飛向太空的探測器。

　　1959年10月7日，蘇聯(lián)“月球三號”探測器傳回月球背面的第一張照片后，月球背面的“真容”第一次被揭開了。

　　依照這些珍貴的照片資料，蘇聯(lián)在1960年11月6日出版了第一份月球背面地圖；一年之后，蘇聯(lián)又制作了第一個月球儀，更加清晰地呈現(xiàn)出月球背面的初步特征。

　　乍一看，月球背面這張“面孔”并不漂亮，隕石坑的數(shù)量比月球正面要多得多，放眼望去隨處可見，密密麻麻；月球背面的“皺紋”也比較多，布滿了溝壑、峽谷和懸崖，而月球正面相對平坦的地方比較多。

　　那里還有幾處巨大的“暗瘡”，與月面的普通物質(zhì)相比，月背暗斑中的物質(zhì)有很大不同，這種現(xiàn)象似乎能夠說明月球背面由于毫無遮攔地暴露在太空里，而遭遇了大量天體的直接撞擊。

　　1965年7月20日，蘇聯(lián)“探測器三號”傳送回了25張畫質(zhì)更好的月球背面照片，從照片中可以看到月球背面有一條長數(shù)千百米的鏈狀隕石坑。

　　至于人類第一次與月球背面“面對面”，則發(fā)生在3年后，即1968年。那是“阿波羅八號”進行載人登月任務(wù)試驗時，宇航員威廉·安德斯看到的。

　　按照他的描述，“月球背面看起來像我在孩提時玩過的沙堆，它們?nèi)急环饋?，沒有邊界，到處是一些碰撞痕和坑洞”。

　　從那時開始，“阿波羅十號”一直到“阿波羅十七號”的宇航員都曾看到過月球的背面。

　　然而，60年過去，人類已經(jīng)發(fā)射了100多個月球探測器，其中包括65個月球著陸器，卻僅有不載人的環(huán)繞月球軌道器和載人的阿波羅號“看到過”月球背面。

　　換句話說，至今沒有任何一個月球探測器能夠?qū)崿F(xiàn)在月球背面軟著陸，目前得到的有關(guān)月球背面信息，也都是通過遙感探測和所拍照片獲得的。

　　探月工程副總指揮、國家國防科工局探月與航天工程中心主任劉繼忠說，“正因如此，關(guān)于月球背面存在著許多猜測，并出現(xiàn)在各種科幻小說和電影中。”

　　而這，也是中國選擇將嫦娥四號送到月球背面的一個原因：一探究竟。