科技日報北京1月15日電 中國載人航天工程辦公室15日透露，天宮二號空間實驗室搭載的伽馬暴偏振探測儀日前完成了伽馬射線暴瞬時輻射的高精度偏振探測，相關(guān)成果于1月14日在線發(fā)表于國際學術(shù)期刊《自然·天文學》。
本次發(fā)表的科學成果，是自上世紀60年代伽馬暴發(fā)現(xiàn)以來所取得的最佳偏振觀測結(jié)果，有利于更好理解黑洞的形成和極端相對論噴流的產(chǎn)生等基本天體物理過程，將對研究宇宙中極端物理環(huán)境和條件下的基礎(chǔ)科學問題發(fā)揮重要作用。
于2016年發(fā)射的天宮二號，開展了14項體現(xiàn)國際科學前沿和高技術(shù)發(fā)展方向的空間科學與應用任務(wù)，其中包括中歐聯(lián)合研制的世界上首臺大面積、大視場、高精度伽馬暴偏振探測儀，成為我國載人航天工程典型的國際合作項目之一。
在軌運行期間，伽馬暴偏振探測儀性能良好、標定準確，完成了全部在軌觀測任務(wù)。其共計探測到55個伽馬暴，對其中5個伽馬暴進行了高精度偏振測量。這是目前為止國際上最大的高精度伽馬暴偏振測量樣本，發(fā)現(xiàn)伽馬暴爆發(fā)期間的平均偏振度較低，約為10%，并且發(fā)現(xiàn)伽馬暴在單個脈沖內(nèi)偏振角的演化現(xiàn)象。這些觀測結(jié)果表明，產(chǎn)生伽馬射線的極端相對論噴流內(nèi)部演化可能導致了偏振角的快速變化，使得觀測到的伽馬射線暴平均偏振度較低。
這些科學發(fā)現(xiàn)也提出了新的科學問題。因此，瑞士、德國、波蘭等國科學家已經(jīng)組成擴大的伽馬暴偏振探測儀后續(xù)國際合作團隊，瑞典、日本等國也提出了合作意愿和貢獻方式。國際合作團隊目前已正式提交中國空間站后續(xù)實驗“伽馬暴偏振探測儀二號”建議書，有望為最終解決黑洞形成和極端相對論噴流產(chǎn)生等重大科學問題作出關(guān)鍵貢獻。
