2009年5月，程曉健在某機場塔臺指揮飛行（資料照片）
軍旅生涯中，程曉健先后榮立二等功1次、三等功數(shù)次，并多次參與搶險救災。1998年抗洪期間，湖北省公安縣數(shù)萬名群眾被洪水圍困，她指揮多架運輸機飛赴抗洪一線，出色完成了抗洪救災運輸任務(wù)。
2008年5月，程曉健飛赴成都，出任空軍運輸航空兵某師副師長。剛剛下飛機，就遇上了汶川地震，她火線領(lǐng)命，負責在太平寺機場指揮部協(xié)調(diào)、指揮、分配空軍大型運輸機的抗震救災任務(wù)。
川西高原的地形復雜，氣候狀況更是多變。在經(jīng)常沒有風向風速數(shù)據(jù)、沒有人工標示地面標志、沒有人員指揮地面引導的情況下，程曉健指揮的空軍救援部隊接連成功實施盲投，創(chuàng)造了很多世界空投史上的“第一次”。
從5月14日到6月24日，程曉健整整奮戰(zhàn)了42天。據(jù)不完全統(tǒng)計，從太平寺機場起飛的大型空中運輸機，空投700多噸救災物資到重災區(qū)，完成100多架次的飛行任務(wù)。
長安街知事注意到，女兵方隊的大多數(shù)隊員來自部隊的作戰(zhàn)一線，包括導彈號手、戰(zhàn)艦女艦員，以及陸戰(zhàn)反恐一線的特戰(zhàn)隊員等，平均年齡不到24歲。
女兵方隊政委劉玉龍大校說：“這是軍改后中國女兵的首次亮相，方隊的最大特點是，所抽組隊員來自的戰(zhàn)位、崗位是歷史最多、最全的，這些全新的元素是以往方隊所沒有的，這也恰恰反映了軍改的聯(lián)合特色、聯(lián)合元素和備戰(zhàn)打仗的特點。”
10月1日，女兵方隊的隊員們將身著各自軍種、不同顏色的軍裝，以掛槍的形式走過天安門，接受祖國和人民的檢閱。
