傅高義1958年在哈佛大學取得博士學位后前往日本生活兩年，此后又多次在日本長期居住。他在《日本第一》一書中將戰(zhàn)后日本實現(xiàn)經(jīng)濟高速增長的原因解讀為日本人高漲的學習意愿和日本的經(jīng)營模式，給美國的對日觀念帶來深遠影響。
報道稱，傅高義在1973年開始擔任哈佛大學費正清東亞研究中心（現(xiàn)費正清中國研究中心的前身）主任，1980年成為新設(shè)立的國際問題研究中心日美關(guān)系研究項目首位負責人。1993年，傅高義開始擔任克林頓政府負責東亞事務的國家情報官員。他另一個廣為人知的身份是中國通，曾經(jīng)對中國改革開放的總設(shè)計師鄧小平進行過長達十余年的研究，著有《鄧小平時代》一書。
據(jù)說不久前傅高義的身體依舊健康，還參加了一場有關(guān)東亞各國如何應對美國總統(tǒng)大選的線上研討會。
此外據(jù)俄羅斯衛(wèi)星社北京12月21日報道，中國外交部發(fā)言人汪文斌21日在例行記者會上表示，傅高義教授是美國著名中國問題專家，是中國人民的老朋友。中方對他的逝世表示深切哀悼，對于他的家人表示誠摯的慰問。
汪文斌指出：“傅高義教授為促進中美溝通與交流、增進兩國人民的相互了解做出了不懈努力。我們將銘記他為推動中美關(guān)系發(fā)展所做的貢獻。”
