昨天，一則消息引發(fā)外界廣泛關注——

12月22日提請全國人大常委會審議的刑法修正案（十一）草案三審稿規(guī)定：“已滿12周歲不滿14周歲的人，犯故意殺人、故意傷害罪，致人死亡或以特別殘忍手段致人重傷造成嚴重殘疾，情節(jié)惡劣，經(jīng)最高人民檢察院核準追訴的，應當負刑事責任”。

這是一項重大改動。此前，在一些涉及未成年人的惡性案件中，關于“未成年人身份是否應當成為‘護身符’”的討論屢見不鮮。刑法修正案草案的最新規(guī)定，可以看作是對社會討論的及時回應。

12月21日，全國人大常委會法工委發(fā)言人岳仲明介紹，刑法修正案（十一）草案三審稿進一步完善低齡未成年人犯罪規(guī)定。圖源：中國網(wǎng)

一

在今年的刑法修正案（十一）草案二審、三審稿之前，中國法定的最低刑事責任年齡為14周歲。這也是大部分國家刑責年齡的基本分界點。

一般來說，刑責年齡的確定，要綜合考慮相應行為人的“辨認能力”和“控制能力”。不同國家基于本國文化、歷史、青少年生理發(fā)育情況等因素，確定不同的最低刑責年齡。例如在日本、韓國、德國、意大利、俄羅斯等國，最低刑責年齡為14周歲；而在加拿大，這一年齡被設定為12周歲。

設定最低刑責年齡的初衷是保護未成年人，使其免受法律刑責懲罰，予其改過自新機會。但人們在實踐中發(fā)現(xiàn)，設置“刑責門檻”會導致一個問題：一些“低齡犯罪者”毫發(fā)無損，受害者渴盼的正義難以伸張。

近年來有一些受到輿論廣泛關注的類似案例，如湖南婁底13歲男孩捅死12歲同學案、湖南沅江12歲男孩弒母案、大連13歲男孩殺害10歲女童案等。

在這些案件中，嫌疑人年齡雖低，犯罪手段卻極其殘忍，案件性質極為惡劣。但最終，他們均因未滿14周歲，未被追究刑事責任。

這引發(fā)了社會爭議：明明是《未成年人保護法》，怎么就成了壞孩子的“保護傘”呢？同樣是未成年人的受害者，他們的權益如何保護？

所以，2019年全國兩會期間，有30余名人大代表聯(lián)名提交了關于修訂《未成年人保護法》的議案，建議將中國刑責年齡下限降低至12周歲，同時建議已滿12周歲、不滿14周歲的未成年人需為性質極其惡劣的犯罪行為承擔刑事責任。

2018年12月，湖南沅江12歲男孩吳某在殺害母親后被安置在一家賓館里。圖源：新京報

二

有人說，“壞孩子”雖壞，但從法律上講，他還是個孩子，擁有不同于成年人的身份，調(diào)低刑責年齡，是否過于苛刻？

這種論調(diào)站不住腳。事實上，中國是《兒童權利公約》的批準國——這是世界上第一部關于保障兒童權利且具有法律約束力的國際性約定。這意味著中國處理未成年人犯罪問題，需遵循“兒童利益最大化”原則。

一直以來，對未成年人犯罪問題，中國刑法體系都堅持“教育為主、懲罰為輔”，但懲罰為輔不等于不予懲罰。如果法律對罪行輕重有別的未成年人一視同仁地予以保護，如果未成年人犯罪作惡，甚至故意傷人、殺人都可以因年齡不足而免去一切刑責，這將形成錯誤的示范效應和行為導向。

同時，對極少數(shù)手段殘忍、影響惡劣的違法犯罪未成年人從輕處罰甚至免責，有放縱犯罪的嫌疑，達不到對更多守法未成年人進行保護的目的。因此，一刀切地不追究未成年人犯罪者刑責，可以說是寬縱犯罪性質惡劣的未成年人，使所有未成年人權益受損。

2014-2019年未成年人犯罪情況（圖源：《未成年人檢察工作白皮書（2014—2019）》）

三

此次刑法修正案擬將最低刑責年齡從14周歲降到12周歲，經(jīng)過了有關部門長期論證及充分調(diào)研，有著大量數(shù)據(jù)支撐。

今年6月，最高檢發(fā)布《未成年人檢察工作白皮書（2014—2019）》，其中顯示，未成年人犯罪數(shù)量在連續(xù)多年下降趨穩(wěn)后有所回升；2018年，北京市一中院未成年人案件綜合審判庭發(fā)布《未成年人案件綜合審判白皮書（2009.6-2017.6）》，其中提出，“根據(jù)8年來未成年人犯罪的情況看，犯罪年齡低齡化，是當前青少年犯罪比較突出的特點”。

因此，若無相應的刑事懲治，不足以震懾那些手段殘忍、后果嚴重、影響惡劣的14周歲以下未成年人刑事犯罪，這也是刑法修正案出臺的初衷。