2001年10月，時(shí)任福建省省長的習(xí)近平到長汀縣調(diào)研水土流失治理工作，在河田世紀(jì)生態(tài)園為捐種的香樟樹培土澆水。
到過中國許多地方的新西蘭作家路易·艾黎說過：“中國有兩個(gè)非常美麗的小城，一個(gè)是湖南的鳳凰，一個(gè)是福建的長汀。”
因有著依山傍水的秀美風(fēng)光，長汀一直是很多人心目中的“最美小城”。今天的長汀，翠波千頃、滿眼新綠、花燦兩岸、果香萬里，人們已經(jīng)很難將它與“山光、水濁、田瘦、人窮”聯(lián)系起來。然而，20世紀(jì)80年代，這卻是長汀生態(tài)惡化、人民生活貧困的真實(shí)寫照。
水土流失，曾經(jīng)是長時(shí)間困擾長汀發(fā)展的“噩夢”。早在20世紀(jì)40年代，長汀就與陜西長安、甘肅天水一起被列為全國三大水土流失治理試驗(yàn)區(qū)。長汀縣土地面積460多萬畝，1985年遙感普查顯示，全縣水土流失面積高達(dá)146.2萬畝，面積大小、嚴(yán)重程度、危害性均居于我國南方首位。因?yàn)樗亮魇ВL汀也一度成為國家級貧困縣。
水土流失不治，地方何以發(fā)展？百姓何來美好生活？1983年，福建省委和省政府把長汀列為治理水土流失的試點(diǎn)。此后，歷任福建省委和省政府主要領(lǐng)導(dǎo)都親臨長汀，對水土保持工作作出具體指導(dǎo)，這些措施有效減輕了洪澇災(zāi)害。然而，長汀仍有100多萬畝的水土流失區(qū)亟待治理，水土保持工作任重道遠(yuǎn)，需要政策支持與強(qiáng)力推動。
在福建工作期間，習(xí)近平曾五次到長汀調(diào)研并作出批示，使長汀水土流失治理工作得以向縱深推進(jìn)。1998年元旦，時(shí)任福建省委副書記的習(xí)近平對長汀提出要求：“治理水土流失，建設(shè)生態(tài)農(nóng)業(yè)。”
1999年11月27日，時(shí)任福建省委副書記、代省長的習(xí)近平專程到長汀調(diào)研水土流失治理工作。那天上午11時(shí)許，習(xí)近平一下車就去了項(xiàng)公亭。福建省委原書記項(xiàng)南曾對長汀水土流失治理作出重要貢獻(xiàn)，長汀人民為了紀(jì)念他，集資修建了一座項(xiàng)公亭。
習(xí)近平站在亭前，環(huán)顧四周。雖然已是冬天，但項(xiàng)公亭周圍遍布板栗樹，綠意仍濃。近處經(jīng)過治理的山頭上，樹木林立，一派生機(jī)。過去，這里只要下雨，水從山頭沖到山下就變成泥石流，整座山被沖出一道道深溝，別說雨水存不住，土壤中的有機(jī)元素、微量元素也一并被帶走，土地貧瘠，寸草不生?？吹浇裎糇兓?，習(xí)近平很欣慰，臉上露出笑容。但當(dāng)他眺望遠(yuǎn)處連綿起伏的群山時(shí)，發(fā)現(xiàn)山頭依然紅土裸露，神情不禁又凝重了起來。
習(xí)近平向身旁的工作人員了解情況。長汀縣委負(fù)責(zé)人介紹說，水土流失治理工作雖然在過去十年取得了一定成績，但由于長汀是經(jīng)濟(jì)欠發(fā)達(dá)縣，僅靠自身的力量難以取得更大突破，希望省里能夠給予更大支持。聽完這番話，習(xí)近平點(diǎn)點(diǎn)頭，讓長汀的相關(guān)部門盡快起草一份詳細(xì)資料報(bào)送省政府，并給當(dāng)?shù)仡I(lǐng)導(dǎo)干部加油鼓勁：“革命尚未成功，同志仍須努力，要鍥而不舍、統(tǒng)籌規(guī)劃，用八到十年時(shí)間，爭取國家、省、市支持，完成國土整治，造福百姓。”
從項(xiàng)公亭下來，習(xí)近平去了策武鄉(xiāng)黃館萬畝果園，考察長汀縣直機(jī)關(guān)干部正在開墾的果園。他稱贊當(dāng)?shù)毓膭顧C(jī)關(guān)干部通過種果來治理水土流失的舉措，表示這條抓得準(zhǔn)。他說，沒有“等要靠”，做什么事情都需要干部示范帶頭，你要群眾做的事，只有干部帶好了頭，起到了示范，群眾才能信你。
習(xí)近平還去參觀了“種果大王”賴木生在河田鎮(zhèn)長坑里的果場。賴木生是長汀縣大同鎮(zhèn)新民村人，1981年起開始承包荒山種果樹，到1994年已經(jīng)達(dá)到150畝。1995年，他在縣里相關(guān)部門的支持下，投資40萬元在河田水土流失區(qū)種下500多畝板栗，帶動村民發(fā)展萬畝板栗基地。看到漫山遍野的果樹，習(xí)近平非常高興。他叮囑賴木生要繼續(xù)發(fā)展，擴(kuò)大規(guī)模，帶領(lǐng)其他村民治理水土流失，一起致富。
在習(xí)近平的大力推動和支持下，長汀水土流失治理迎來了新的機(jī)遇。2000年1月8日，時(shí)任長汀縣委書記的饒作勛帶著請示材料到省里向習(xí)近平匯報(bào)。在見到習(xí)近平之前，一位同志對他說：“這件事估計(jì)很難，因?yàn)槭∥褪≌疄槊褶k實(shí)事項(xiàng)目，還從來沒有安排到縣一級的先例。”然而，讓饒作勛驚喜的是，習(xí)近平看到材料后當(dāng)即作了批示：“同意將長汀縣百萬畝水土流失綜合治理列入為民辦實(shí)事項(xiàng)目和上報(bào)長汀縣為國家水土保持重點(diǎn)縣。為加大對老區(qū)建設(shè)的扶持力度，可以考慮今明兩年由省財(cái)政撥出專項(xiàng)經(jīng)費(fèi)用于治理長汀縣水土流失。” 此后，“開展以長汀嚴(yán)重水土流失區(qū)為重點(diǎn)的水土流失綜合治理”很快被列為全省15件為民辦實(shí)事項(xiàng)目之一，確定每年由省級有關(guān)部門扶持1000萬元、龍巖市財(cái)政配套200萬元資金。
