火星與地球間距離呈周期性變化，最近時約5000萬公里，最遠(yuǎn)時可達(dá)4億多公里。據(jù)了解，當(dāng)天問一號探測器抵達(dá)火星附近時，距離地球約1.9億公里?？偟娘w行里程將達(dá)到4.7億公里。
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關(guān)鍵“剎車”有序準(zhǔn)備中
據(jù)了解，在今年2月10日左右，天問一號就將進(jìn)行關(guān)鍵的“剎車”，也就是臨近火星后減速，被火星捕獲，成為一顆火星衛(wèi)星。目前，研制團(tuán)隊也正在緊張有序地開展各項準(zhǔn)備工作。
不久前，嫦娥五號探測器在抵達(dá)月球后進(jìn)行了一次“剎車”，完成了近月制動；而相對于探月任務(wù)，天問一號探測器的近火制動則要困難得多。機(jī)會仍舊只有一次，但是由于距離太遠(yuǎn)，通信時延超過了10分鐘，因此地面不能做任何實時地控制和干預(yù)。
航天科技集團(tuán)五院、天問一號探測器副總指揮 李振才：發(fā)動機(jī)開機(jī)指令是我們作為程控（程序控制）已經(jīng)固化在程序里面了，全靠程序自主的開展。捕獲時候（時延）是10.9分鐘，這是沒法進(jìn)行地面干預(yù)。
也就是說，我們以往會聽到飛控團(tuán)隊下達(dá)“發(fā)動機(jī)開機(jī)”的指令，而這一次，探測器將自己判斷并自動執(zhí)行開機(jī)，地面團(tuán)隊只能在近一個小時后根據(jù)遙測數(shù)據(jù)得知最終的“剎車”完成情況。
航天科技集團(tuán)五院、天問一號探測器副總指揮 李振才：目前計劃是在1月24日把所有的指令計劃，以及與北指（北京航天飛行控制中心）的協(xié)同演練都要做完。我們可能再實施一個第四次奔火過程的中途修正，目標(biāo)是為了獲得捕獲點(diǎn)的相關(guān)軌道參數(shù)，為精準(zhǔn)捕獲做準(zhǔn)備。
此外，為了更好地開展火星捕獲后的環(huán)繞探測任務(wù)，研制團(tuán)隊已經(jīng)完成了多項科學(xué)載荷的自檢工作。
