人們通常將這一時期美國的向西擴張稱為“西進運動”(Westward Movement)或“西部擴張”(Westward Expansion)，但實際上，美國一般歷史教科書上很少使用這兩個詞，而是將其稱為“昭昭天命”(Manifest Destiny)，即上帝賦予美國將自身文明和制度推行到其他地方的使命。
在高歌猛進、風起云涌的西進中，美國自身經(jīng)歷了波瀾壯闊的重新塑造。但1861年至1865年，美國陷入了南北戰(zhàn)爭，客觀上對于中國、東亞都無暇他顧。在“戰(zhàn)后重建時期”(Reconstruction Era)，美國聯(lián)邦政府權(quán)力獲得空前加強，大量華工的涌入也為美國補充了亟需的勞動力。橫貫美國東西的鐵路網(wǎng)在這一時期建成，促使其國內(nèi)市場和國際市場得以建立更緊密的聯(lián)系，工業(yè)實力迅速提升，財富實現(xiàn)巨大積累，進入了所謂“鍍金時代”(Gilded Age)。
資料圖：華工在美修鐵路。截圖自央視新聞
1893年，美國歷史學家弗雷德里克·特納(Frederick Turner)發(fā)表了著名的“邊疆假說”，在理論層面將美國西進的歷史合理化，從學術(shù)層面為美國向西擴展其“文明”模式的“昭昭天命”觀念提供了論據(jù)。1898年，美國戰(zhàn)勝西班牙，奪取了菲律賓、波多黎各、關(guān)島等地，并開始以此為據(jù)點介入亞太地區(qū)事務(wù)。同年，中國的戊戌變法失敗，義和團運動很快又興起，在列強藉此瓜分中國的狂潮中，美國很快成為八國聯(lián)軍的一員入侵了中國。
從1861年首位美國駐華公使蒲安臣(Anson Burlingame)入駐北京到1911年清朝滅亡，這50年間中美兩國的高層交往幾乎為零。從1899年美國提出門戶開放政策到1949年新中國成立、美國全面退出中國大陸，其直接介入中國內(nèi)政的50年間，在貿(mào)易方面獲取了巨額利益，將西方文明引入中國的努力也產(chǎn)生了巨大效果。至于美國在“昭昭天命”下試圖改變中國發(fā)展軌跡的宗教嘗試，則算是徹底失敗了。
中新社記者：美國歷史上多數(shù)時期對華僑華人都能善待，但也有過臭名昭著的《排華法案》。近年來，美國國內(nèi)的民粹主義、反華情緒有所抬頭，今年以來更是發(fā)生了多起歧視亞裔的嚴重犯罪事件。您怎么看美國社會對待華裔群體的態(tài)度轉(zhuǎn)變？
王元崇：我們常說鴉片戰(zhàn)爭打開了中國的大門，實際上這不僅是列強同清政府簽訂不平等條約、擴大貿(mào)易范圍之門，也打開了人們?nèi)菀缀鲆暤囊簧葘ν庖泼裰T。這個大門一經(jīng)打開，就再也無法關(guān)上。
19世紀后期的排華慘案并非遍布全美。1848年，西海岸的加州發(fā)現(xiàn)金礦后，美國全國隨之興起了一股“淘金熱”，其對年輕勞動力的需求激增導(dǎo)致中國華南地區(qū)的華人大量涌入這一地區(qū)，后來的排華慘案大多發(fā)生在那些華人比較聚集的地方。1882年的《排華法案》，是美國歷史上第一個針對特定種族和民族制定和實施的聯(lián)邦反移民法。這一臭名昭著的法案通過后，美國針對華人明目張膽的暴力犯罪直線上升，例如在1885年懷俄明的石泉慘案中，大約有150名白人煤礦工人向華工開槍，并搶掠和焚毀了華工居所，造成28名華人遇害、15人受傷。
我們在討論這些現(xiàn)象時，應(yīng)該考慮到其中的復(fù)雜性。美國人看中國也因人而異，個體差異很大，很難一概而論。今天的中美兩國其實面臨一個相同的問題，就是我們的集體記憶從哪里來。美國人當代歷史記憶的形成，基本上是在20世紀后半期而非《排華法案》出臺的19世紀后半期，他們中的一些人之所以仇視華人、對中國持負面印象，很大程度上是受20世紀后半期美國在冷戰(zhàn)中的動員宣傳影響，對中國形成了一種社會主義國家妖魔化的印象。這種集體記憶已在一些美國人當中完成了代際轉(zhuǎn)移，尤其是在所謂新冷戰(zhàn)的意識形態(tài)宣傳下。這是需要高度警惕的。
資料圖：紐約舉行反仇恨亞裔大游行。中新社記者 廖攀 攝
中新社記者：您提到集體記憶的代際轉(zhuǎn)移問題，如果以今天為起點看未來50年甚至一個世紀，中美兩國民眾是否又將受到美國所謂新冷戰(zhàn)意識形態(tài)宣傳的影響？我們應(yīng)如何防范類似問題？
王元崇：這種思考本身就是具有歷史意義的。中美兩國“很近”，因為兩國從美國建國初期至今一直有著緊密而復(fù)雜的聯(lián)系；中美兩國也“很遠”，地理空間上的遙遠導(dǎo)致真正到過對方國家、親眼目睹過對方社會和文化的人在本國龐大人口中始終都是極少數(shù)，彼此眼中的對方很大程度上都是各種話語體系構(gòu)建出的“想象體”。時至今日仍是如此。
