李桓英教授在麻風(fēng)村實地考察（資料圖片）。新華社發(fā)（北京友誼醫(yī)院供圖）
麻風(fēng)病是由麻風(fēng)桿菌引起的一種慢性傳染病?；疾≌吣槻?、肢體畸形，加之社會對麻風(fēng)病的恐懼和歧視，患者忍受著肉體和精神上的雙重折磨。1970年，李桓英在中國流調(diào)現(xiàn)場第一次見到了麻風(fēng)病患者，她就暗下決心，立志要攻克令人聞風(fēng)喪膽的麻風(fēng)病。
李桓英1921年8月出生于北京。她先后畢業(yè)于同濟大學(xué)醫(yī)學(xué)院和美國約翰斯·霍普金斯大學(xué)，而后成為世衛(wèi)組織首批官員。1957年，7年期滿時，世衛(wèi)組織主動提出續(xù)約5年的邀請?？纱藭r，事業(yè)的發(fā)展和優(yōu)渥的生活擋不住李桓英一顆愛國之心，錢學(xué)森等一批科學(xué)家毅然回國報效祖國的消息更激勵了她。她謝絕世衛(wèi)組織挽留，瞞著已經(jīng)移民美國的家人，只身一人繞道歐洲，幾經(jīng)周折，于1958年從莫斯科回到祖國。
每當被問到為什么選擇回國？李桓英總是堅定地說道：“因為我是中國人，祖國是我的根，我絕不能忘本。新中國成立初期，百廢待舉，正是急需人才之際。我要把學(xué)會的知識為祖國和人民服務(wù)。”
選擇麻風(fēng)病防治，李桓英以科學(xué)的精神全身心地投入，這種執(zhí)著成為她鮮明的職業(yè)精神。1978年改革開放后，李桓英被調(diào)到北京友誼醫(yī)院，在北京熱帶醫(yī)學(xué)研究所任研究員，從此將全部精力貢獻給麻風(fēng)病的防治和研究工作。
在那個“談麻色變”的時期，迷信和恐懼是麻風(fēng)病的大敵，就連許多從醫(yī)的人也對麻風(fēng)病人繞道而行。而李桓英卻始終都是面對面接觸，從不畏懼。每來到一個患病的村寨，都會引來村民們的一片驚奇：村里來了個女醫(yī)生，不怕麻風(fēng)。她口渴了舀起病人家的水就喝，飯捧起就吃。病人試探著同他握手，她就拉著他們的手長時間不放。
“麻風(fēng)病傳染性有限，可防、可治，不可怕。只有深入到病人身邊、進行非隔離治療現(xiàn)場研究，才能解病人之疾苦、消社會之歧視。”李桓英說，“每當我想起麻風(fēng)病人在承受疾病與歧視的雙重折磨而過著痛苦凄涼的生活，我就非常難過，這也更加堅定了我要跟麻風(fēng)病作戰(zhàn)的決心。”
雖然氨苯砜在上世紀40年代就已問世，但麻風(fēng)病的防治在世界上還沒有更成熟更有效的方案。為了尋求更好的治療方法，李桓英敢于創(chuàng)新，她將國外先進的治療方法與中國實際相結(jié)合，率先開展了服藥24個月的“短程聯(lián)合化療”和消滅麻風(fēng)病的特別行動計劃，使我國的麻風(fēng)病人從原來的11萬人下降到不足萬人，而且年復(fù)發(fā)率僅為 0.03%，遠低于國際組織年復(fù)發(fā)率小于1%的標準。
傳染病無國界，但醫(yī)生有國籍。李桓英教授作為中國的醫(yī)學(xué)科學(xué)家，心懷大我，把人民的健康看得比自己的生命還重，同時更是將中國防治麻風(fēng)的方案貢獻給世界，為創(chuàng)造一個沒有麻風(fēng)的世界，做出了重要貢獻。1994年“短程聯(lián)合化療”治療方案被世界衛(wèi)生組織在全球推廣，為數(shù)以萬計的麻風(fēng)病患者解除了疾苦。1996年，李桓英又率先在國內(nèi)開展消除麻風(fēng)運動，首次提出了麻風(fēng)病垂直防治與基層防治網(wǎng)相結(jié)合的模式，被稱為“全球最佳的治療行動”，極大促進了麻風(fēng)病的早發(fā)現(xiàn)、早治療。
幾十年來，李桓英不斷優(yōu)化治療方案，縮短了療程，消除歧視。她解決了該領(lǐng)域的重大策略和技術(shù)上的關(guān)鍵問題，為我國政府制定控制和消滅麻風(fēng)病的整體規(guī)劃，為全球?qū)崿F(xiàn)消滅麻風(fēng)病目標的可行性提供了重要依據(jù)，做出了重大貢獻。
2001年，李桓英主持的“全國控制和基本消滅麻風(fēng)病的策略、防治技術(shù)和措施研究”獲得國家科學(xué)技術(shù)進步一等獎；2016年9月，第19屆國際麻風(fēng)大會在北京召開，李桓英榮獲首屆“中國麻風(fēng)病防治終身成就獎”。當月，95歲高齡的李桓英懷著對黨的無限忠誠向黨組織遞交了入黨申請書。“工作了快60年，從回國開始就從未后悔，但我深知如果不入黨我一定會后悔。”李桓英說，“以前我總覺得自己還不行，還不合格，現(xiàn)在我覺得自己應(yīng)該合格了。”
李桓英一生孑然一身，把畢生的精力都獻給了麻防事業(yè)，在國內(nèi)外麻風(fēng)病防治領(lǐng)域取得了常人難以超越的成績，贏得了國內(nèi)外學(xué)術(shù)界的高度評價。如今，已過期頤之年，她仍然心系麻防事業(yè)。李桓英說：“對于徹底戰(zhàn)勝麻風(fēng)病，我做的還遠遠不夠。我愿意在崗位上為黨和人民繼續(xù)工作，為實現(xiàn)沒有麻風(fēng)的世界而奮斗。”（記者 俠克）
