美科學(xué)家首次發(fā)現(xiàn)月球兩極存在水冰

　　冰層位于地表，深度和來(lái)源尚未確定；專家稱，月球?qū)⒊蔀槿祟惿疃忍仗剿鞯?ldquo;加油站”

　　圖中淺藍(lán)色區(qū)域就是發(fā)現(xiàn)水冰的地方，上圖為月球南極，下圖為月球北極。圖/NASA

月球與“月船1號(hào)”示意圖

　　“月船1號(hào)”是此次發(fā)現(xiàn)的功臣。

　　“月船1號(hào)”是印度首個(gè)月球探測(cè)器，發(fā)射重量1.3噸，造價(jià)約8300萬(wàn)美元，2008年10月22日發(fā)射升空，原計(jì)劃繞月運(yùn)行兩年。2009年8月29日，印度地面站與“月船1號(hào)”失去聯(lián)系。

　　2016年7月至10月，美國(guó)航天局捕捉到一個(gè)失聯(lián)繞月探測(cè)器的蹤影。經(jīng)分析就是“月船1號(hào)”，仍在約200公里高的月球軌道上繞行。

　　“月船1號(hào)”發(fā)射后曾遭遇多次故障，為失蹤埋下隱患。據(jù)印度空間研究組織宣稱，“月船1號(hào)”在不到一年時(shí)間里，已完成近95%的預(yù)定任務(wù)，其中包括一臺(tái)月球撞擊探測(cè)器完成了對(duì)月球的撞擊。

　　新京報(bào)訊 (記者陳沁涵)半個(gè)世紀(jì)以來(lái)，天文學(xué)家一直在爭(zhēng)論月球上是否存在冰。美國(guó)夏威夷大學(xué)等機(jī)構(gòu)研究人員21日宣布，他們首次發(fā)現(xiàn)了月球兩極表面存在水冰(water ice)的確切證據(jù)，并得到美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)確認(rèn)。這一發(fā)現(xiàn)對(duì)于未來(lái)人類進(jìn)行月球探測(cè)乃至太空探索都意義非凡。

　　首次直接證明月球有水冰

　　水冰是由水或融水在低溫下固結(jié)而成的冰。早在上世紀(jì)60年代，科學(xué)家們就提出水冰可能存在于月球、水星和谷神星的永久陰影區(qū)域。

　　上世紀(jì)60-70年代間，美國(guó)先后發(fā)射6艘“阿波羅”載人登月飛船及其他數(shù)十個(gè)月球探測(cè)器尋求水的痕跡，但都失望而歸。直到2009年，印度的月球探測(cè)器“月船1號(hào)”發(fā)回的月球表面光譜中發(fā)現(xiàn)了水元素的譜線，科學(xué)家據(jù)此認(rèn)為月球表面的大部分地區(qū)存在水分子。

　　近年來(lái)，許多探測(cè)任務(wù)發(fā)現(xiàn)月球表面存在水或水冰的跡象，但都缺乏確鑿的證據(jù)。據(jù)BBC報(bào)道，8月21日，由夏威夷大學(xué)研究人員領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)科學(xué)家小組在美國(guó)《國(guó)家科學(xué)院學(xué)報(bào)》上發(fā)表研究報(bào)告稱，他們分析了印度“月船1號(hào)”探測(cè)器攜帶的月球礦物質(zhì)繪圖儀所得到的數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)了固態(tài)水——冰的近紅外吸收光譜的特征，直接證明那是月球上的水冰。

　　水冰深度和來(lái)源仍待確定

　　分析結(jié)果顯示，在月球南極，水冰分布在寒冷又黑暗的隕石坑中；在月球北極，水冰分布稀疏而廣泛。月球極地氣溫低至163攝氏度，永遠(yuǎn)不會(huì)被陽(yáng)光照射，因此在這樣的環(huán)境下水冰長(zhǎng)期穩(wěn)定保存。

　　此項(xiàng)研究負(fù)責(zé)人之一、夏威夷大學(xué)的李帥稱，探測(cè)數(shù)據(jù)顯示冰層位于月球地表，水冰的深度和來(lái)源還不能確定，需要一個(gè)新的軌道衛(wèi)星來(lái)對(duì)月球極地加以研究，填補(bǔ)對(duì)月球極地的認(rèn)知空白。

　　釋疑1 未來(lái)是否可移居月球？

　　人類雖然已經(jīng)成功登月，但是對(duì)月球上的資源還沒(méi)有詳盡的了解，水冰的發(fā)現(xiàn)將開(kāi)啟人類探索太空的新紀(jì)元，因?yàn)樗粌H可以為宇航員提供飲用水，而且能制成火箭燃料。

　　中國(guó)航天科工集團(tuán)第二研究院研究員、國(guó)際宇航聯(lián)空間運(yùn)輸委員會(huì)秘書(shū)長(zhǎng)楊宇光說(shuō)，在太空中其他星球上找到氧是很容易的，因?yàn)閹r石等都是金屬的氧化物，但是氫并不容易找到。月球上發(fā)現(xiàn)水冰，電解之后可得液氫、液氧，它們可用來(lái)制備效率較高的火箭燃料，極大地降低太空任務(wù)的成本。

　　美國(guó)宇航局科學(xué)任務(wù)理事會(huì)副主任托馬斯·佐伯琴發(fā)推特表示，月球到地球之間的距離很近，水冰的出現(xiàn)可以使月球成為人類進(jìn)行深度太空探索的“加油站”，甚至能幫助人類在月球上建立長(zhǎng)期或永久基地。

　　大多數(shù)人更關(guān)心的問(wèn)題是，水冰的發(fā)現(xiàn)是否意味著人類有望移居月球？楊宇光稱，月球的環(huán)境非常惡劣，完全不適宜人類居住，移民月球的可能性很小。上個(gè)月意大利科學(xué)家宣布在火星發(fā)現(xiàn)液態(tài)湖，激起人們移居火星的設(shè)想，但就人類目前掌握的技術(shù)來(lái)看，火星也不適宜作為移民的目的地。

　　“不論是月球還是火星，更現(xiàn)實(shí)的計(jì)劃是建立長(zhǎng)期有人值守的科學(xué)考察基地，開(kāi)發(fā)它的資源。”楊宇光說(shuō)。

　　釋疑2 如何開(kāi)采和利用水冰？

　　美國(guó)科羅拉多礦業(yè)學(xué)院空間資源中心主任安杰爾·阿布德·馬德里指出，從月球提取冰，將是“建立太空經(jīng)濟(jì)的第一步”。今年6月，在科羅拉多礦業(yè)學(xué)院舉行的空間資源圓桌會(huì)議上，科學(xué)家、工程師和采礦技術(shù)專家共同探討了開(kāi)采月球水冰的可能性。與會(huì)者討論后認(rèn)為，量化資源加上開(kāi)發(fā)和部署技術(shù)的時(shí)間，開(kāi)采水冰大概需要10年。

　　據(jù)美國(guó)《商業(yè)內(nèi)幕》報(bào)道，在圓桌會(huì)議上，科羅拉多礦業(yè)學(xué)院的研究員介紹了一種將月球水冰轉(zhuǎn)化為火箭燃料的提取技術(shù)——“熱采礦”。具體操作是，在月球隕坑附近的永久光照區(qū)部署多個(gè)萬(wàn)向反射鏡，通過(guò)反射陽(yáng)光來(lái)照射周圍陰暗的隕坑，將水冰轉(zhuǎn)化為水蒸氣，收集后進(jìn)行電解處理，得到氫和氧。

　　月球上的資源開(kāi)采之后如何利用？楊宇光表示，除了少量可作為科學(xué)考察的樣本，把外太空資源運(yùn)回地球是沒(méi)有意義的。因?yàn)檫\(yùn)輸成本非常高，而且極少資源是外星球存在而地球上沒(méi)有的。在月球上開(kāi)采資源后應(yīng)該直接使用它，我們稱之為資源的“原位利用”。比如在月球建立太空基地，所需的鐵、鎳等金屬元素就可以在礦石里找。

　　目前比較緊迫的問(wèn)題是，全球各國(guó)如何合作進(jìn)行月球探索活動(dòng)，楊宇光介紹，因?yàn)殚_(kāi)發(fā)月球的費(fèi)用極其高昂，合力探索能減少各國(guó)決策者的一些顧慮，更高效地完成空間任務(wù)。

　　■ 說(shuō)法

　　“外層空間活動(dòng)須為全人類謀利”

　　隨著航天技術(shù)的飛速發(fā)展，各國(guó)對(duì)月球的興趣也在不斷復(fù)蘇。如今證實(shí)月球上確實(shí)存在水冰，更是吸引了許多民營(yíng)太空探索公司。但月球資源的歸屬權(quán)至今還是個(gè)問(wèn)題。

　　2015年11月25日，時(shí)任美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬簽署了《美國(guó)商業(yè)太空發(fā)射競(jìng)爭(zhēng)法》，該法賦予了太空采礦合法性，明確了太空資源的私有財(cái)產(chǎn)權(quán)，意味著私企開(kāi)采太空資源和進(jìn)行商業(yè)用途獲得了法律上的權(quán)利。但這僅僅是美國(guó)的法律，月球資源究竟屬于誰(shuí)？

　　外交部國(guó)際法咨詢委員會(huì)委員、中國(guó)政法大學(xué)國(guó)際法學(xué)院副院長(zhǎng)馬呈元說(shuō)，關(guān)于月球目前有兩個(gè)國(guó)際條約加以規(guī)定，一個(gè)是1967年簽署的《外層空間條約》，另一個(gè)是1979年簽署的《月球協(xié)定》，均獲得了聯(lián)合國(guó)大會(huì)的通過(guò)。

　　這兩個(gè)條約規(guī)定，月球和其他天體，包括火星在內(nèi)，任何國(guó)家不得依據(jù)主權(quán)要求或通過(guò)利用、占領(lǐng)或其他任何方式據(jù)為己有。馬呈元說(shuō)，《月球協(xié)定》之后近40年里，在外太空立法方面幾乎沒(méi)有新進(jìn)展，因此在月球采礦立法方面，目前是一個(gè)空白。可以肯定的是，各國(guó)進(jìn)行外層空間活動(dòng)必須為全人類謀利，不能為自己的利益去開(kāi)采月球或火星資源。

　　馬呈元表示，就國(guó)際法來(lái)說(shuō)，短期內(nèi)制訂太空資源開(kāi)采條約是不現(xiàn)實(shí)的，這會(huì)受到大多數(shù)國(guó)家的反對(duì)，因?yàn)榇蠖鄶?shù)國(guó)家沒(méi)有開(kāi)采能力，只有少數(shù)國(guó)家受益。就國(guó)內(nèi)立法來(lái)說(shuō)，比如美國(guó)制訂了自己的法律允許開(kāi)采太空資源，這會(huì)損害其他國(guó)家利益，但美國(guó)機(jī)構(gòu)或公民依據(jù)國(guó)內(nèi)法是可以在太空采礦的，暫時(shí)沒(méi)有相關(guān)國(guó)際法禁止這樣的行為。即使制訂了相關(guān)國(guó)際法，也缺乏執(zhí)行力，很難阻止有能力的國(guó)家開(kāi)發(fā)太空資源。