【愛畫動畫的海洋學家】

　　希倫伯格的一生都和海洋有著不解之緣。大學期間，他攻讀的是海洋資源規(guī)劃相關專業(yè)；畢業(yè)后，他在加州一所海洋中心教授海洋生物學。同時，喜愛繪畫的希倫伯格還跨界攻讀了藝術碩士學位。也因此，他一頭扎進動畫中，構造了屬于自己的海洋世界。

　　湯姆·肯尼是海綿寶寶一角的配音演員。早在20世紀90年代，希倫伯格就將故事的草圖給他看，“這是關于一塊海綿在餐館工作的故事”。

　　那時候的希倫伯格還覺得，自己這個有關海底世界的構思“可能真的很蠢，或者永遠不會成功”：“起初，我畫了一些天然的海綿……沒什么形狀的、小塊的……然后我畫了一個方形的海綿，它看起來很有趣。它似乎符合我想要的角色類型——一個有點書呆子氣的、干凈而利落的怪人。”

　　不過，肯尼卻在看到海綿寶寶形象的那一刻就被深深吸引：“我一瞬間就愛上了它。”

資料圖：史蒂夫·希倫伯格(左)。

　　正如肯尼所說，一經問世，海綿寶寶和它的小伙伴們就收獲了萬千粉絲的擁躉。上至美國總統(tǒng)、知名歌星，下至牙牙學語的兒童，無論成人還是孩子，都能從這個海底世界中獲得歡樂和感動。

　　不過，和喜歡經常到自己作品中客串的斯坦·李不同，希倫伯格的曝光率并不高。不少曾看過《海綿寶寶》的人，可能到今天才第一次知道希倫伯格的名字。

　　【“我不會因為生病就放棄創(chuàng)作”】

　　把希倫伯格帶走的“漸凍人癥”，是與艾滋病、癌癥等被世衛(wèi)組織并列為“5大絕癥”的病癥。今年3月逝世的著名科學家霍金，也罹患該病數十年。

　　“漸凍人癥”患者的病程發(fā)展迅速，在出現癥狀后，他們的身體就像逐漸被冰雪凍住一般，慢慢無法動彈。今天是手臂，明天是小腿，最后蔓延到手指、呼吸肌……他們幾乎每天都在目睹自己走向死亡。

史蒂夫•希倫伯格2017年3月宣布自己罹患漸凍人癥(ALS)，于2018年11月26日在與病痛的斗爭中去世。

　　對“漸凍人癥”患者來說，生命是冰冷而無力的——患病3年的死亡率就高達約50%，5年死亡率達約90%。

　　“我不會因為生病就放棄創(chuàng)作，認識我的人都知道，我會維持一貫的熱情，盡可能繼續(xù)工作。” 在患病后的一年多時間里，沒人知道希倫伯格是怎樣繼續(xù)《海綿寶寶》的工作，在備受悲傷、迷茫和絕望的病痛折磨之時，樂觀主義的“海綿寶寶”是否為他帶來了堅持的力量。

　　還記得4年前風靡全球的“冰桶挑戰(zhàn)”么？被挑戰(zhàn)一方若不在24小時內，接受冰水的洗禮，將向“漸凍人癥”協會捐款。2016年，一個研究團隊在《自然·遺傳學》上稱，他們通過“冰桶挑戰(zhàn)”募得款項，找到了分布最廣的疾病相關基因NEK1，為之后的研究增添了曙光。

　　在某處廣闊的海域里，“海綿寶寶”還在海底餐廳“蟹堡王”工作，他和“派大星”、“章魚哥”荒謬而有趣的故事還未完，比基尼海灘卻灰暗了……“準備好了么，孩子們？”當《海綿寶寶》主題曲在電視中再次響起時，你還會輕聲應和么？