2003年,當(dāng)北京將第一位宇航員送入軌道時(shí),西方觀察人士對(duì)這一消息不屑一顧,他們認(rèn)為這可能是中國(guó)為了趕上美國(guó)和俄羅斯做出的毫無(wú)意義的努力。但是,中國(guó)卻不受任何干擾穩(wěn)扎穩(wěn)打地?cái)U(kuò)大太空探索版圖。如今,美國(guó)和俄羅斯對(duì)太空探索的熱情正在減弱。在中國(guó),情況正好相反。早在其一流的太空事業(yè)登上全球頭條之前,中國(guó)就開(kāi)始前期準(zhǔn)備工作——2007年起中國(guó)就開(kāi)始將目光轉(zhuǎn)向月球背面,并研究未來(lái)可能的著陸地點(diǎn)。在某些方面,盡管中國(guó)擁有的資金仍然較少,但中國(guó)的能力已與美國(guó)相當(dāng)。

2003年的10月,38歲的楊利偉搭乘神舟五號(hào),在太空飛行14圈,歷時(shí)21小時(shí)23分,完成中國(guó)首次載人航天飛行,實(shí)現(xiàn)了中國(guó)人千年的飛天夢(mèng)想,使得中國(guó)成為繼前蘇聯(lián)、美國(guó)之后第三個(gè)能夠獨(dú)立開(kāi)展載人航天活動(dòng)的國(guó)家。
作者里克·諾克,胡青松譯
