副總統(tǒng)：新時(shí)間表“激進(jìn)但可行”
雖然彭斯也承認(rèn)，將美國(guó)宇航員重返月球的時(shí)間提前到2024年有點(diǎn)激進(jìn)，但他強(qiáng)調(diào)，這是可以實(shí)現(xiàn)的，“太空時(shí)代開始僅12年后，‘阿波羅11’號(hào)就于1969年成功登月”。
如何實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)？彭斯提出了幾個(gè)方面：首先在戰(zhàn)略上，“畢其功于一役”，“以任何必要的方式”來(lái)實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)；其次在具體計(jì)劃上，如果NASA正在開發(fā)的太空發(fā)射系統(tǒng)（SLS）火箭尚未準(zhǔn)備就緒，可能會(huì)使用商業(yè)火箭，而非目前的承包商的火箭；此外，他呼吁NASA采取新政策，轉(zhuǎn)換新的思維方式，在文化上有所創(chuàng)新。他說(shuō)：“NASA必須將自己變成一個(gè)更精簡(jiǎn)、更負(fù)責(zé)任、更靈活的機(jī)構(gòu)。”
美專家：夸夸其談
然而，除了建議更換火箭和承包商以外，對(duì)重返月球計(jì)劃，彭斯幾乎沒(méi)有其他明確指示。喬治華盛頓大學(xué)空間政策專家約翰·羅格斯登稱：“（副總統(tǒng)）所說(shuō)的‘采取一切可能的手段’以及‘提供必需的資源’等只是夸夸其談，沒(méi)有任何細(xì)節(jié)。”
美國(guó)科技網(wǎng)站The Verge在報(bào)道中指出，從現(xiàn)實(shí)角度考慮，登月所需的很多設(shè)備和技術(shù)都未齊備。
目前，NASA重返月球的戰(zhàn)略包括：在月球軌道上建造一個(gè)空間站——“門戶”（Gateway）月球軌道空間站，作為宇航員往返月球表面的中轉(zhuǎn)站；NASA還一直致力于開發(fā)新型火箭太空發(fā)射系統(tǒng)（SLS），用于將“獵戶座”（Orion）載人航天艙送入深空；此外，NASA最近呼吁商業(yè)公司集思廣益設(shè)計(jì)月球著陸器，以便將宇航員從“門戶”運(yùn)至月球表面。
但NASA要到2022年才開始建造月球軌道空間站，2025年左右才會(huì)在月球上測(cè)試首批載人著陸器；而SLS也一再延誤，成本超支，令NASA頭疼不已。
SLS最初計(jì)劃于2017年年初發(fā)射，但該火箭的“首秀”一直被推遲到2020年6月。最近，NASA官員承認(rèn)，很可能要等到2021年，這也迫使NASA思考替代方案：譬如使用太空探索技術(shù)公司（SpaceX）的“獵鷹重型”火箭來(lái)發(fā)射“獵戶座”載人艙。
面對(duì)彭斯雄心勃勃的新計(jì)劃，NASA局長(zhǎng)吉姆·布里登斯廷表示，NASA必須使用SLS，誓言：“加快SLS的研發(fā)進(jìn)度，相信我們可以在2020年讓SLS進(jìn)行首次發(fā)射，讓載人艙繞月球飛行。”波音公司隨后也表示，計(jì)劃今年年底前將SLS的核心第一級(jí)交付給NASA。
如果SLS仍然是NASA深空探索計(jì)劃的重要部分，那就意味著其當(dāng)前戰(zhàn)略的某些方面需要改變。不過(guò)，政府沒(méi)有給出具體的建議，彭斯也沒(méi)有保證會(huì)給NASA提供更多資金。因此，太空顧問(wèn)、研究和咨詢公司Astralytical負(fù)責(zé)人勞拉·福茨克說(shuō)：“依我來(lái)看，（彭斯）只是畫大餅而已。”
特朗普總統(tǒng)最近提交的預(yù)算提議大幅削減NASA資金，包括削減提供給SLS和“獵戶座”的資金。在預(yù)算申請(qǐng)公布后，NASA官員甚至承認(rèn)，即使有更多資金投入，可能也不足以加速其研發(fā)進(jìn)程。NASA首席財(cái)務(wù)官杰夫·德維特在3月份的一次關(guān)于預(yù)算申請(qǐng)的新聞發(fā)布會(huì)上說(shuō)：“錢并非最終問(wèn)題，我們更需要多一點(diǎn)時(shí)間。”
針對(duì)上述情況，楊宇光說(shuō)：“如果只是想要短時(shí)間內(nèi)登上月球，‘月球軌道空間站’并非必需。目前，SLS和‘獵戶座’載人艙都進(jìn)行了多年研究，SLS應(yīng)該可以在2020年左右發(fā)射。如果NASA想在2024年實(shí)現(xiàn)登月，就必須加快著陸器的研制工作，或重新設(shè)計(jì)。”
（科技日?qǐng)?bào)北京3月27日電）
