如前面所說(shuō)，彼時(shí)年號(hào)仍體現(xiàn)著天皇自己的意志，“昭和”這一年號(hào)也被認(rèn)為體現(xiàn)著裕仁天皇坐望世界的野心，日本先后發(fā)動(dòng)的侵華戰(zhàn)爭(zhēng)和太平洋(4.230, 0.00, 0.00%)戰(zhàn)爭(zhēng)，也成為這一時(shí)代不可抹去的痕跡。戰(zhàn)敗后的裕仁在美國(guó)庇護(hù)下，僥幸逃脫被追究戰(zhàn)爭(zhēng)責(zé)任乃至被迫退位的命運(yùn)，一直在位至1989年。戰(zhàn)后的日本，在昭和時(shí)代呈現(xiàn)出相當(dāng)積極進(jìn)取的姿態(tài)，并迅速?gòu)膽?zhàn)后狀況解脫出來(lái)，實(shí)現(xiàn)了經(jīng)濟(jì)復(fù)興。

1989年1月7日，87歲的昭和天皇在東京病逝，太子明仁即位，開(kāi)啟平成時(shí)代。“平成”，取自兩部中國(guó)典籍，即《史記·五帝本紀(jì)》“舉八元，使布五教于四方，父義，母慈，兄友，弟恭，子孝，內(nèi)平外成”；《尚書(shū)·大禹謨》“俞！地平天成，六府三事允治，萬(wàn)世永賴，時(shí)乃功”。平成這個(gè)年號(hào)，從含義上看顯然內(nèi)斂了許多。

▲圖為1989年1月7日，時(shí)任日本官房長(zhǎng)官的小淵惠三公布新年號(hào)“平成”。（日本時(shí)事社）

平成時(shí)代的開(kāi)啟，正處在日本當(dāng)代史的重要關(guān)節(jié)點(diǎn)上。平成天皇即位之時(shí)，日本的經(jīng)濟(jì)正走向頂峰。經(jīng)過(guò)昭和中后期的努力進(jìn)取，加上從上世紀(jì)80年代后期開(kāi)始的“泡沫經(jīng)濟(jì)”，日本經(jīng)濟(jì)呈現(xiàn)出空前的欣欣向榮局面。當(dāng)年索尼買下美國(guó)哥倫比亞影業(yè)，三菱地產(chǎn)買下紐約地標(biāo)性建筑洛克菲勒中心，讓日本人一度看到了沖擊世界第一的曙光。

而相比于激進(jìn)的昭和時(shí)代，更多的日本人也寄予新的平成時(shí)代很大的希望。

的確，新天皇明仁相當(dāng)?shù)驼{(diào)，展現(xiàn)了與其父裕仁截然不同的面貌，他首次娶民間女子為妻，在1992年還訪問(wèn)中國(guó)，成為目前唯一訪華的日本天皇。當(dāng)時(shí)，明仁還特意去西安碑林博物館看了自己年號(hào)的出處，并對(duì)中國(guó)文化表達(dá)了敬意；平成時(shí)代，也是日本近代第一個(gè)沒(méi)有戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)代，科學(xué)昌明，文化發(fā)展，讓日本人引以為豪。

然而90年代的泡沫經(jīng)濟(jì)破滅，這一日本當(dāng)代史最重大的事件，給平成時(shí)代帶來(lái)了巨大的危機(jī)，其影響至今也揮之不去。這次經(jīng)濟(jì)停滯持續(xù)有多久？有人稱之為日本“失去的十年”，有人稱“二十年”，還有人說(shuō)是“三十年”——幾乎持續(xù)了整個(gè)平成時(shí)代。這巨大的變故，加劇了日本的財(cái)政困難，高齡少子的問(wèn)題在這種背景下也更加凸顯，這甚至讓整個(gè)社會(huì)氣象變易，如日媒指出的，日本在經(jīng)濟(jì)頹勢(shì)下形成了“低欲望社會(huì)”，新生代缺乏前幾代日本人的“肉食性”，“草食男”流行，呈現(xiàn)著與昭和時(shí)代完全不同的面貌。

▲圖為網(wǎng)絡(luò)流傳的昭和時(shí)代與平成時(shí)代日本征兵海報(bào)對(duì)比，昭和VS平成的梗現(xiàn)在已成為相當(dāng)流行的網(wǎng)絡(luò)語(yǔ)言。

平成時(shí)代，在一開(kāi)始就給予日本人巨大的希望，然而隨后的崩盤幻滅，也成為日本巨大的陰影。如今，“平成”將成回憶，新的年號(hào)，將寄托日本人怎樣的期望？