二、美國社會的不平等在疫情中暴露無遺
在美國，無論自由派學者還是保守派學者，都贊同一個基本事實——美國社會存在嚴重的不平等。造成不平等的深層次制度原因在于，美國政府和政黨長期被利益集團操縱和俘獲，無法制定和實施促進社會公平的稅收、產業(yè)和社保政策。面對此次疫情，美國社會在階層和經濟方面的不平等進一步暴露和加劇。
權貴階層獲得病毒檢測特殊待遇。病毒感染不分貧富，但有限的檢測和醫(yī)療資源卻在美國無法得到公平配置?！都~約時報》網站2020年3月19日報道，美國眾多權貴在各州檢測設備短缺且自身無感染癥狀的情況下，難以言明地進行了病毒檢測。急救醫(yī)生烏切·布萊克斯托克頗感無奈地直言：“（醫(yī)生）不得不給病人的新冠病毒檢測定額，且必須等5到7天才能得到結果；而名人卻可以輕松測試，并迅速拿到結果”。這種明顯的不公平現象令民眾愈發(fā)質疑：在醫(yī)護人員和許多病人都無法得到診斷時，權貴階層憑借特權獲得優(yōu)先檢測是否意味著剝奪了普通人的檢測機會。英國《衛(wèi)報》網站3月21日刊文指出，“泰坦尼克號撞擊冰山沉沒的時候，婦女和兒童首先被保護和救助；但是在新冠病毒面前，美國卻是富人和權勢群體優(yōu)先獲救”。美國在新冠病毒檢測上的“貧富差距”，凸顯了其疫情防控系統(tǒng)的延誤、混亂與不公正。
底層民眾面臨更加危險的處境。疫情使美國底層民眾的生存狀況越來越艱難，進一步加深了社會貧富分化。根據哥倫比亞廣播公司2019年的報道，近40%的美國人無法支付400美元的意外開支，有25%的美國人因為負擔不起醫(yī)療費用而不得不放棄必要的治療。美國《大西洋月刊》網站2020年4月報道，美國低收入人群患病后，“通常會延遲去看醫(yī)生，不是因為他們不想康復，而是因為根本沒有錢”。面對新冠肺炎疫情，美國有數千萬人沒有醫(yī)療保險，而新冠肺炎重癥監(jiān)護費用卻高達數萬美元。“生存還是毀滅”，并不只是文學作品中的生命哲學，也是美國底層民眾面臨的現實抉擇。今日俄羅斯電視臺4月30日報道，蓋洛普公司的一項調查顯示，七分之一的美國成年人表示，如果他們自己或家庭成員出現新冠肺炎相關癥狀，將因為擔心負擔不起治療費用放棄治療。聯(lián)合國極端貧困與人權問題特別報告員菲利普·奧爾斯頓4月16日指出，美國窮人正受到新冠病毒的“最嚴重打擊”，“由于長期的忽視和歧視，低收入和貧困人口面臨著更高的受到冠狀病毒侵害的風險，而一個混亂的、注重企業(yè)的聯(lián)邦應對措施未能完全照顧到他們的利益”。
高失業(yè)率使工薪階層陷入生存危機。根據美國勞工部2020年5月28日公布的數據，美國3月15日至5月23日累計首次申請失業(yè)救濟人數達4080萬。面對疫情帶來的高失業(yè)率，由于長期貧富分化和結構性歧視，美國工薪階層抵御風險的能力大大減弱。沃克斯新聞網4月10日報道指出，“從餐飲業(yè)、旅游業(yè)到媒體業(yè)，整個美國經濟都感受到了（疫情的）影響。但是就像危機帶來的其他影響一樣，那些本已是最脆弱的群體也將首當其沖地受到經濟影響”。“這段時間最容易遭受裁員的人正是那些薪水最低的人，例如餐飲業(yè)和零售業(yè)的低薪工人”。根據美國全國餐館業(yè)協(xié)會4月20日發(fā)布的調查報告，受疫情影響，三分之二的餐廳工人（約800萬人）因餐廳關閉已被解雇或休假。雖然美國政府也推出了旨在援助中小企業(yè)的“薪資保護計劃”，但一些資金較充裕的大企業(yè)卻利用規(guī)則漏洞趁機獲得巨額貸款，而一些亟需貸款“續(xù)命”的小企業(yè)、小商鋪卻無法得到救助。上述調查報告顯示，至少有60%的經營者表示，現有的聯(lián)邦政府救濟計劃不會令他們減少裁員?？梢姡绹ば诫A層最早體驗到疫情帶來的經濟衰退的痛感，成為美國政府低效抗疫舉措的犧牲品。
