2020年12月20日，據(jù)彭博社報道，瑞士蘇黎世大學針對西方18個國家的社會環(huán)境進行了一項調(diào)查，分析了哪些國家的社會環(huán)境更不容易滋生、傳播謠言。研究表明，在18個被調(diào)查的國家中，美國排名墊底，得分為-11分，最易滋生、傳播謠言。
△蘇黎世大學一研究小組的研究顯示，18個西方國家（芬蘭、丹麥、荷蘭、德國、英國、挪威、比利時、瑞士、瑞典、愛爾蘭、加拿大、波蘭、奧地利、法國、西班牙、意大利、希臘、美國）中，美國得分墊底，為-11分，比倒數(shù)第二名希臘的-6還要低5分。
彭博社援引蘇黎世大學研究者的評論稱，美國人在所有標準的西方國家中，更傾向于相信“假新聞”，美國“具有輕易使得謠言與虛假信息快速傳播的條件”。報告分析了導致謠言更容易傳播的重要因素，一是極
虛假信息傳播的土壤
兩黨的對立塑造美國分裂的社會
蘇黎世大學的研究團隊將“極化的政治環(huán)境”作為首要因素進行分析，結(jié)合近年學界的研究成果與實例，研究團隊發(fā)現(xiàn)，由于贏家通吃導致的政黨之間的極端對立，遠比價值觀對立、利益沖突等傳統(tǒng)的政治分歧更容易左右民眾的情緒。
△蘇黎世大學一研究團隊于2020年發(fā)表《網(wǎng)絡謠言的抵御能力：一個跨國家比較研究框架”》
就目前的美國政治而言，盡管在激化黨派矛盾、煽動國民情緒上，特朗普及其團隊難逃其咎，但是相關研究表明，美國政客已經(jīng)慣于使用“轉(zhuǎn)移注意力”“設置新的議題”“偷換概念”等公關手段，將民眾的關注點進行偏轉(zhuǎn)。
△學術期刊《美國政治學評論》2019年7月刊登的一項研究顯示，政客可以通過搜集社交媒體上公眾的觀點、態(tài)度調(diào)整自己對相關事件的發(fā)言，并以相配套的政策手段支持該話術，從而實現(xiàn)“利用民意”的可能。
從上世紀70年代開始，美國政壇便多次出現(xiàn)類似的操作，轉(zhuǎn)移公眾視線。時任美國總統(tǒng)尼克松就曾以“退出越南戰(zhàn)爭”以及采取經(jīng)濟手段緩解通脹的方式一度將民眾的注意力從“水門事件”的調(diào)查轉(zhuǎn)移開來。這一手段配合媒體的集中報道得以有效影響民眾關注的焦點。而在當下，社交媒體給了政客們更加隱秘的途徑來操控民意。
自2016年至2020年的美國政壇亂象在某種程度上來說，是另一種對民意的利用。
△2017年，彭博社發(fā)表評論，諷刺特朗普競選團隊負責人史蒂夫·班農(nóng)更像是一個政治投機者。
根據(jù)《紐約時報》對2016年特朗普競選團隊負責人史蒂夫·班農(nóng)競選策略的分析，特朗普團隊成功將保守派民眾的注意力和關切轉(zhuǎn)向?qū)γ裰鼽h自由派傾向的質(zhì)疑，從而為自身造勢，在實現(xiàn)對對手的打壓之后收獲保守派民眾的支持。2016年美國大選時，班農(nóng)作為劍橋分析的聯(lián)合創(chuàng)始人，通過盜用用戶的個人數(shù)據(jù)，投放具有政治傾向性的廣告，從而幫助特朗普在競選中占據(jù)優(yōu)勢。
此外，政客憑借自身掌握的話語權力，出于政治、經(jīng)濟利益考量，或是脫口而出，或是精心設計的某些“錯誤言論”會令事實核查機制近乎失效的同時，收獲大量的關注與影響力。
△截至美東時間7月13日，《華盛頓郵報》統(tǒng)計特朗普時期總統(tǒng)團隊在“錯誤信息”上的所有表述次數(shù)高達25653次，分析稱，通過發(fā)布“錯誤信息”和帶有“誤導性的信息”，政客可以塑造個人形象、傳達某種特定立場和態(tài)度以及影響民眾認知。
本就因信息不對等而難以決斷的美國民眾，在政客的鼓動之下，將更難對信息的正確與否進行甄別，反倒是在美國政客們的推波助瀾之下，選擇了情緒宣泄和絕不妥協(xié)的對立。
△美國國家公共廣播電臺在2016年9月對在當年大選中突然活躍的“紅脖子”進行了報道，文章將這一群體的“回歸”與種族、社會地位以及特朗普團隊緊緊綁定在一起。
根據(jù)美國國家公共廣播電臺以及《金融時報》的相關報道，原本近乎與政治“絕緣”的美國社會底層白人，在部分政客的“誘導”下，積極參與政治，然而他們的選擇往往是更加情緒化和出于一種“渴望被看見”的心態(tài)。
△皮尤研究中心對特朗普和拜登選民的調(diào)查顯示，特朗普的支持者中僅有21%認為競選中不存在“舞弊”，而拜登支持者中這一數(shù)據(jù)高達94%。
2020年大選時，特朗普盡管輸給了拜登，但是仍然收獲了約7300萬張選票，與拜登的差距僅有約700萬。選民雙方對“舞弊”的不同態(tài)度，也印證雙方支持者之間決然的對立。
但是，精確針對民眾的施政策略，最終也反噬了政治，讓美國民眾也成為兩黨的映射，非此即彼的對立撕裂了美國社會，更為虛假消息的傳播營造便利。
