曼德?tīng)桋U姆將美國(guó)的外交關(guān)系分為四個(gè)不同的時(shí)代。在第一個(gè)時(shí)代（1765-1865年），美國(guó)羽翼未豐，專(zhuān)注于生存和鞏固自身地位。在這期間，美國(guó)打了四場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，其中只有一場(chǎng)墨西哥戰(zhàn)爭(zhēng)（1846-1848年），美國(guó)比對(duì)手更強(qiáng)大。曼德?tīng)桋U姆告訴我們，墨西哥戰(zhàn)爭(zhēng)也是最不尋常的，因?yàn)樗鼉H僅是為了追求領(lǐng)土擴(kuò)張，詹姆斯·波爾克總統(tǒng)則自稱(chēng)是“天命代理人”。從這個(gè)意義上說(shuō)，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)并沒(méi)有幫助傳播“自美國(guó)建立以來(lái)就渴望傳播到國(guó)外”的價(jià)值觀。
第二個(gè)時(shí)代（1865-1945年）從美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束時(shí)開(kāi)始。彼時(shí)，大國(guó)可以將自己的力量“投射”到國(guó)外，美國(guó)也加入了這一行列，而工業(yè)革命的失敗者西班牙、葡萄牙和荷蘭則慘遭淘汰。南北戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束50年后，美國(guó)從一個(gè)農(nóng)業(yè)國(guó)蛻變?yōu)楣I(yè)國(guó)。大量新移民來(lái)到這片土地，他們強(qiáng)化了美國(guó)外交政策的理想主義特征。消費(fèi)品的大規(guī)模生產(chǎn)將美國(guó)經(jīng)濟(jì)推到了無(wú)與倫比的高度。美國(guó)花了很長(zhǎng)時(shí)間才克服“根深蒂固的杰斐遜派”對(duì)擴(kuò)張外交政策的厭惡，但美國(guó)在二戰(zhàn)后還是成為全球霸主，這一地位是從筋疲力盡的大英帝國(guó)那里繼承來(lái)的。
