新華社倫敦12月2日電 英國中部工業(yè)城市諾丁漢日前宣告破產(chǎn)，繼今年9月英第二大城市伯明翰之后又一個“破產(chǎn)城市”。
何為城市破產(chǎn)？它對英國普通民眾將產(chǎn)生怎樣的影響？
英國城市接連“暴雷”被認(rèn)為是該國經(jīng)濟表現(xiàn)糟糕的重要縮影，表明越來越多的地方市政面臨財務(wù)困境。
據(jù)英國媒體報道，諾丁漢宣布破產(chǎn)后，專家擔(dān)心英國更多地方可能緊隨其后。不過，城市破產(chǎn)與普通意義上的破產(chǎn)并不相同，宣布破產(chǎn)的地方政府仍將履行法律規(guī)定內(nèi)的各項服務(wù)職能。
城市破產(chǎn)不等于癱瘓
11月29日，諾丁漢市政委員會宣布，該市“今年無法實現(xiàn)法律規(guī)定的平衡預(yù)算”，已根據(jù)《1988年地方政府財政法》第114條發(fā)布了通知。
諾丁漢市議會發(fā)布“第114條通知”。（諾丁漢市議會官網(wǎng)截圖）
伯明翰商學(xué)院企業(yè)與經(jīng)濟地理學(xué)教授約翰·布萊森解釋說，用政治術(shù)語或媒體術(shù)語來解讀，發(fā)布“第114條通知”通常被視為宣告破產(chǎn)。但依照法律，英國中央或地方政府“不可以破產(chǎn)”，因此，“第114條通知”所代表的意思是：諾丁漢市將停止法律規(guī)定服務(wù)之外的所有支出。
地方政府的法定支出包括教育服務(wù)、兒童保護(hù)和社會關(guān)懷、成人社會關(guān)懷、廢物/垃圾箱收集、規(guī)劃和住房服務(wù)、道路維護(hù)、圖書館服務(wù)等等。由此看來，城市破產(chǎn)并不等同于市政服務(wù)癱瘓、經(jīng)濟生活停擺的“絕境”。
諾丁漢市政委員會領(lǐng)導(dǎo)人大衛(wèi)·梅倫告訴當(dāng)?shù)孛襟w：“我們將繼續(xù)支付賬單，我們將繼續(xù)支付員工工資。”他還表示，不會關(guān)閉耗資1000萬英鎊（約合9069萬元人民幣）建造的新圖書館，但所有非必要支出“必須經(jīng)過考慮”。
諾丁漢為何破產(chǎn)
據(jù)統(tǒng)計，自2018年以來，英國已經(jīng)有12個地方政府宣布破產(chǎn)，原因各不相同。今年9月英國第二大城市伯明翰因同工同酬的索賠方案面臨巨額賠償而宣布破產(chǎn)。也有城市因投資失敗導(dǎo)致財政赤字飆升破產(chǎn)。
這是2022年8月9日拍攝的英國諾丁漢城市景色（無人機拍攝）。新華社發(fā)（劉奧攝）
作為英國僅次于倫敦的第二大貿(mào)易集散地，諾丁漢何以走到如今境地？
諾丁漢市政委員會表示，兒童托管和成人社會服務(wù)需求增加、救濟無家可歸者的開支擴大和通貨膨脹加劇，都給財政帶來了額外壓力，該市預(yù)計在2023-24財政年度超支2300萬英鎊（2.09億元人民幣）。
諾丁漢近年來一直受財務(wù)問題困擾，此前已被英國政府監(jiān)管。由在野黨工黨控制的該市議會將部分原因歸咎于中央政府多年來撥款不足。
據(jù)布萊森介紹，英國地方政府收入約22%來自中央政府補貼，其余主要來自按住宅征收的市政稅，以及酒吧、餐館、雜貨店等繳納的商業(yè)稅，增稅幅度和增收渠道均極為有限。
目前英國經(jīng)濟增長陷入停滯，高通脹、高負(fù)債、高利率的三重壓力下，越來越多地方政府財政難以為繼。
10月7日，在英國曼徹斯特，一名女子走過一處貨幣兌換點。新華社發(fā)（喬恩·休珀攝）
“僅以今年10月為例，英國當(dāng)月的通脹率降到4.7%，英格蘭地區(qū)政府平均收入增長3.4%，加上部分地區(qū)的通脹水平遠(yuǎn)超平均，可能達(dá)到8%，僅通脹一項就給地方政府財政帶來很大缺口。再加上人口老齡化需要的社會服務(wù)開支加大……據(jù)粗略統(tǒng)計，英格蘭317個地方政府，其中大約十分之一面臨財政困難。”
破產(chǎn)影響幾何？
諾丁漢政府計劃在未來21天內(nèi)召開特別會議，商討該市破產(chǎn)后將面臨的問題以及應(yīng)對措施。
布萊森指出，通常情況下，英國中央政府將派出專員幫助地方政府平衡預(yù)算，找出在提供非必要服務(wù)方面需要削減的內(nèi)容。
這是2022年9月7日拍攝的英國諾丁漢大學(xué)（無人機拍攝）。新華社發(fā)（劉奧攝）
短時間內(nèi)看，諾丁漢市宣布破產(chǎn)并不會對普通市民生活造成巨大影響。但因市政開支受到嚴(yán)格限制，一些福利改善項目和大型基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)將被暫時擱置。
當(dāng)?shù)孛癖姄?dān)心，由于地方財政吃緊，公共治安和交通等法定服務(wù)項目的質(zhì)量和效率將大打折扣。而隨著城市被貼上“破產(chǎn)”標(biāo)簽，影響未來吸引投資的前景。（記者：趙小娜；剪輯：王玉玨；編輯：刁澤、喬穎、王豐豐、陳丹）
