馬斯克旗下公司完成首例腦機接口設備人體移植，該技術面臨倫理、隱私、社會公平等方面問題

　　腦機接口設備植入人腦前景如何？

　　據新華社報道，美國知名企業(yè)家埃隆·馬斯克1月29日表示，他旗下的腦機接口公司“神經連接”(Neuralink)1月28日進行了首例腦機接口設備人體移植，移植者目前恢復良好。

　　據“神經連接”公司介紹，接下來，該公司將進行一項為期6年的研究，其初步目標是使人們能夠通過“意念”來控制計算機光標或鍵盤，同時評估植入式腦機接口設備和外科手術機器人的安全性。

　　馬斯克此前多次聲稱植入式腦機接口設備有廣闊應用前景，包括讓癱瘓者重新行走、讓盲人獲得視力、實現“人機共生”等。然而，包括腦機接口技術先驅米格爾·尼科萊利斯等人在內的許多專業(yè)人士對植入式腦機接口設備的安全性表示擔憂。美國媒體此前還爆出，“神經連接”公司在猴子大腦中植入腦機接口設備后，導致猴子出現癱瘓、癲癇發(fā)作和腦腫脹等疾病或損傷。

　　馬斯克稱植入腦機接口芯片者恢復良好

　　當地時間1月29日，馬斯克在社交媒體上發(fā)文說：“昨天，第一位人類患者接受了來自‘神經連接’公司的植入手術，目前恢復良好。”他稱，初步結果顯示，植入式腦機接口設備檢測神經元相關電位的前景很好。

　　據馬斯克介紹，“神經連接”公司的首款腦機接口產品名為“心靈感應”(Telepathy)，大腦植入設備后，只需通過意念就能控制手機、電腦，并通過它們控制幾乎所有設備。這款產品的首批使用者將是失去四肢功能的人，例如由于頸部脊髓損傷或肌萎縮側索硬化癥(俗稱“漸凍癥”)而四肢癱瘓的人。

　　馬斯克以已故英國科學家斯蒂芬·霍金為例表示，“想象一下，(如果植入腦機接口設備)斯蒂芬·霍金的溝通速度也許能比打字員或拍賣師更快。這就是我們的目標。”

　　據外媒報道，首例腦機接口設備人體移植標志著“神經連接”公司一項為期六年研究的開始。“神經連接”公司稱，該研究使用外科手術機器人將腦機接口設備放置在大腦控制運動的區(qū)域，其初步目標是使人們能夠僅通過思考來控制計算機光標或鍵盤。

　　數千人排隊等候植入腦機接口設備

　　“神經連接”公司表示，腦機接口設備帶有64根比人類頭發(fā)還細的“超細”柔性線絲，用于獲取被植入者的大腦生物電信號。設備可將獲取的大腦信號通過無線傳輸的方式發(fā)送至可解碼信號的計算機。計算機把大腦信號“翻譯”成動作意圖。腦機接口設備由無線充電電池供電。

　　“神經連接”公司還稱，該研究的另一個目標是評估植入式腦機接口設備和外科手術機器人的安全性。

　　“神經連接”公司成立于2016年，總部位于加利福尼亞州舊金山郊區(qū)的弗里蒙特，專注于植入式腦機接口設備研發(fā)。此前，該公司曾展示一段視頻，一只植入腦機接口設備的獼猴，在沒有控制器或鍵盤的情況下通過“意念”玩視頻游戲。

　　馬斯克此前表示，“神經連接”公司未來還將可以治療神經系統(tǒng)疾病、讓癱瘓者重新行走、讓盲人獲得視力等，并最終實現“人機共生”。他聲稱，打算在自己大腦中也植入一個腦機接口設備。

　　據此前報道，“神經連接”公司計劃到2030年為超過2.2萬人植入芯片，已有數千人排隊等候植入該公司的腦機接口設備。腦機接口技術已有幾十年的歷史，“神經連接”公司的創(chuàng)新在于使植入的設備無線化等。

　　圍繞“神經連接”公司的爭議質疑不斷

　　自“神經連接”公司創(chuàng)立至今，圍繞該公司的爭議和質疑就不曾停止。該公司2022年曾申請開展植入式腦機接口設備人體臨床試驗，但當時沒有獲得美國食品和藥物管理局的批準，原因是美國食品和藥物管理局對該設備的安全性存在擔憂。

　　據知情人士對美國媒體說，美國食品和藥物管理局當時的主要安全擔憂包括：植入設備鋰電池的安全性；植入設備的微小線絲遷移到大腦其他區(qū)域的潛在風險；設備是否可以在不損害大腦組織的情況下移除等。

　　2023年5月，“神經連接”公司獲得美國食品和藥物管理局批準啟動植入式腦機接口設備人體臨床試驗，這一批準被視為植入式腦機接口設備發(fā)展的關鍵里程碑。同年9月份，“神經連接”公司表示已獲得招募人體試驗志愿者的批準。

　　2023年11月，4名美國議員聯名要求美國證券交易委員會調查馬斯克是否在其技術安全性上誤導了投資者。他們稱，有記錄顯示，此前“神經連接”公司在猴子大腦中植入腦機接口設備后出現問題，導致猴子出現癱瘓、癲癇發(fā)作和腦腫脹等疾病或損傷。

　　美國媒體此前的調查報道也指出，有12只獼猴在“神經連接”公司的實驗中遭受慢性感染、癱瘓、腦腫脹和其他不良副作用，最終被安樂死。報道稱，在一些案例中，鈦板和骨螺釘的安裝發(fā)生故障，使得植入的設備松動甚至脫落。

　　對此，馬斯克在回應中承認，“神經連接”公司的一些獼猴在臨床實驗期間死亡，但他否認它們的死亡是由植入式腦機接口設備造成的。馬斯克沒有公開這些猴子的具體死因，只是聲稱被選中進行實驗的猴子本就“已經瀕臨死亡”。

　　美國醫(yī)學倫理組織“負責任醫(yī)生委員會”多次呼吁馬斯克公布用猴子進行實驗的細節(jié)，并敦促政府部門調查“神經連接”公司在安全性等方面涉嫌夸大或誤導的指控。

　　“受試者應該對‘神經連接’設備的安全性保持嚴重關切。”“負責任醫(yī)生委員會”相關負責人瑞安·默克利撰文稱，有充分證據的報告稱，該公司在猴子和其他動物身上進行了倉促、草率的實驗。

　　美國杜克大學醫(yī)學院神經科學教授米格爾·尼科萊利斯此前在一次訪談中表示，他不會向大眾推薦植入式腦機接口設備。他稱，植入式腦機接口的初衷是為了科研，對患者并不是最優(yōu)選擇。植入式腦機接口的應用僅限于非常嚴重的病例中或少數全身完全癱瘓的患者。

　　“馬斯克和‘神經連接’公司的錯誤在于過分關注技術和硬件開發(fā)，而非腦部植入式設備的風險。我看到他們在談論技術時好像這不是用在人身上的一樣。”尼科萊利斯對媒體稱。據報道，尼科萊利斯是腦機接口技術先驅。“神經連接”公司聯合創(chuàng)始人之一馬克斯·霍達克曾是尼科萊利斯的學生。

　　另外，腦機接口技術還面臨倫理爭議。由于腦機接口設備直接反映出大腦信號，它可能侵犯個人隱私權。“無論你想做什么，都不是私密的。”荷蘭烏特勒支大學神經科學家尼克·拉姆齊對媒體表示，因此需要確保試驗參與者的知情同意，但對于缺乏表達能力的患者來說，確保知情同意是一個復雜的過程。

　　從長遠來看，腦機接口技術面臨的倫理爭議還不止于此。一些專家提出，腦機接口在未來可能對社會公平造成沖擊，還有人士建議成立專門的機構來監(jiān)管腦機接口技術的使用。

　　除了“神經連接”公司外，世界范圍內已有多家公司在研發(fā)類似的腦機接口技術，其中一些也宣稱旨在幫助癱瘓患者康復。

(來源：新京報  記者 陳奕凱)