為什么是大腸桿菌？
“只有創(chuàng)新，才能突破專利壟斷，超越其他另外兩個不同的表達系統(tǒng)現(xiàn)有專利建立的基礎(chǔ)體系”，張軍說，“我們一直覺得，方向沒錯，就要堅持下去。”
有別于英美國家采用真核細胞表達的方法做疫苗，科研團隊采用大腸桿菌這種原核細菌做表達。
國家傳染病診斷試劑與疫苗工程技術(shù)研究中心副主任張軍介紹HPV病毒感染原理。中新社記者 王東明 攝
張軍介紹說，用細胞真核的方式更容易表達活性蛋白，但產(chǎn)能低周期長，投入成本和培養(yǎng)成本更高。用細菌表達疫苗，則培養(yǎng)成本更低，生長更快，產(chǎn)量更高，這在其他藥物上已經(jīng)得到證明。
目前已有數(shù)百種基因工程藥物采用細菌表達體系制作，美國藥監(jiān)局批準的不少藥物，也用大腸桿菌方法表達，安全性無虞。
國家傳染病診斷試劑與疫苗工程技術(shù)研究中心(廈門大學)內(nèi)展示的HPV病毒模型和國產(chǎn)HPV疫苗(供臨床試驗用)。中新社記者 王東明 攝
然而在18年前，用大腸桿菌做HPV疫苗，這一構(gòu)想僅零星出現(xiàn)在科研文獻中。張軍說，難就難在如何找到方法，讓細菌很好地“聽話”，去模擬高等生物制造病毒蛋白質(zhì)。
無論是國內(nèi)，還是國際上，業(yè)界普遍認為這是條走不通的路。但夏寧邵團隊很執(zhí)著，從零開始，從實驗室走向市場，這條創(chuàng)新路走了18年。“過程中也受到了質(zhì)疑，因此我們走的每一步都要拿出堅實的科學數(shù)據(jù)去說服大家，一步一個腳印地解決各個技術(shù)問題。”
這并不是夏寧邵團隊第一次突圍，此前，該團隊已成功研發(fā)全球第一支戊肝疫苗，中國獨立的基因工程疫苗研發(fā)體系已得到證明。
“支持我們堅持下去的，更多的是一種信念。”張軍坦言，戊肝疫苗的成功，給了科研人員們信心和基礎(chǔ)，“我們中國人，是可以的。”
