《永樂大典》一度被當(dāng)成磚使用

　　近代以來，中國屢遭列強(qiáng)侵略，書的命運(yùn)也如人的命運(yùn)一樣，在風(fēng)雨飄零中茍延殘喘。

　　1860年，第二次鴉片戰(zhàn)爭進(jìn)入到了最后時(shí)刻，這年十月，英法聯(lián)軍攻占北京，搶走了海量中國珍寶，收藏在翰林院中的《永樂大典》也未能幸免，其中以英軍搶掠冊數(shù)最多。

　　四十年后的1900年，八國聯(lián)軍侵華，再度占領(lǐng)了北京，翰林院一帶成為戰(zhàn)場，部分《永樂大典》被戰(zhàn)火焚毀，還有一些則被聯(lián)軍用來遮擋彈雨。在同時(shí)代人雷震的筆記《新燕語》中，有一則標(biāo)題為“斯文掃地”的筆記，其中提到“洋兵入城時(shí)，曾取該書之厚二寸許、長尺許者以代磚，支墊軍用等物。武進(jìn)劉葆真太史拾得數(shù)冊，閱之，則《永樂大典》也，此真斯文掃地矣。”據(jù)學(xué)者統(tǒng)計(jì)，在1900年的戰(zhàn)事中，損失的《永樂大典》至少有605冊。

　　到1912年，民國肇建，今天國家圖書館的前身京師圖書館僅藏《永樂大典》64冊，不及原數(shù)的1%。而這64冊成功入藏京師圖書館，與魯迅有密切關(guān)系。原來，這64冊歷劫而存的《永樂大典》，被翰林院掌院學(xué)士陸潤庠拿回家中收藏。魯迅在民國成立后，出任教育部社會教育司第一科科長，主管圖書館工作，他多次以教育部名義致函陸潤庠，希望他將珍藏的《永樂大典》交由京師圖書館保管收藏。1912年7月16日，這批典籍入藏京師圖書館。

　　當(dāng)時(shí)，公共圖書館的觀念仍有待更多人接受，京師圖書館的成立是中國公共圖書館發(fā)展史上的一個(gè)里程碑。中國作為文獻(xiàn)大國，其國家級的公共圖書館，理應(yīng)有能與之地位匹配的文獻(xiàn)入藏。京師圖書館的這64冊《永樂大典》，開啟了國家圖書館持續(xù)至今的搜求《永樂大典》的歷程。

　　在這一歷程中，鄭振鐸的名字不能忘記。鄭振鐸對《永樂大典》的興趣，反映了時(shí)代的潮流與風(fēng)向。1938年，鄭振鐸發(fā)表了《中國俗文學(xué)史》，這部具有奠基意義的著作，將視野轉(zhuǎn)向此前并不為文學(xué)研究者所多關(guān)注的“俗文學(xué)”上，如歌謠、變文、鼓子詞、子弟書等，這些興起于民間的文學(xué)形式，其實(shí)擁有比“雅文學(xué)”更多的受眾，它深刻影響了社會心理的形成。這些民間文學(xué)的材料，許多就保存在《永樂大典》中。

　　《永樂大典》當(dāng)然不只保存了許多民間文學(xué)的材料，它堪稱“典籍淵藪”，尤其它收錄文獻(xiàn)很少刪改，基本保持原貌。從清代至今，對《永樂大典》的輯佚工作，讓已消失的重生，讓遺忘的再度被記起。