流傳七百年的技藝
平時(shí)，四堡鎮(zhèn)的街頭有些清靜。從鎮(zhèn)上大路轉(zhuǎn)彎進(jìn)入一條小街巷后，一陣陣敲打聲越發(fā)清晰。熟悉這里的人一聽(tīng)就知道，馬恩明的“精全錫藝堂”到了。
前店后家，是“精全錫藝堂”的格局。店面有兩間，一間是制作之處，一間是展陳之處，一位頭發(fā)有些發(fā)白的老人戴著眼鏡坐在制作間內(nèi)，專注地敲打著手中的錫片。看到有人來(lái)，他趕忙起身，到門(mén)口迎接。
這位老人就是馬恩明，有著一種手工匠人特有的硬朗。 “錫器”二字，是他這一生中重要的關(guān)鍵詞。 “我們家祖輩做錫器，傳到我這里已經(jīng)是第六代了。”說(shuō)到這，馬恩明用手比畫(huà)了一個(gè)“六”字，話里也帶有一種堅(jiān)定。
而四堡錫器技藝的歷史，遠(yuǎn)比馬恩明家族打錫的時(shí)間要久。據(jù)記載，四堡錫器制作技藝有著700多年的歷史，傳承至今已有26代。自南宋以來(lái)，不乏制錫名師：南宋末年，四堡枧頭村青年吳一郎到杭州其岳父處學(xué)習(xí)打錫技藝，將學(xué)來(lái)的錫器制作技藝結(jié)合四堡當(dāng)?shù)氐拿耖g民俗文化傳統(tǒng)，探索出一套具有濃郁四堡地方特色的錫器制作工藝；明代嘉靖、萬(wàn)歷年間，四堡鄉(xiāng)枧頭村人吳一龍因制作的錫器堅(jiān)固耐用、美觀大方，被明萬(wàn)歷皇帝所賞識(shí)，贊譽(yù)為“錫狀元”，四堡遂成為福建有名的錫器之鄉(xiāng)……
生長(zhǎng)在客家土壤上的四堡錫器，其繁榮發(fā)展和客家習(xí)俗密不可分。在四堡及周邊縣，普通人家嫁女兒時(shí)，一定要有錫器作為陪嫁，數(shù)量上多則一堂（八件），少則半堂（四件）。“錫壺者”，惜福也，在客家人的家中，錫器更不是什么稀罕物件，有客人來(lái)訪時(shí)，總要拿出盛裝米酒的錫壺，把香醇的酒從細(xì)長(zhǎng)的壺嘴中倒出，舉杯推盞之間，熱情盡顯。
繁榮離不開(kāi)客家風(fēng)俗，反之，客家文化也可以從錫器中一一洞悉。作為一種重要的文化載體，四堡錫器制作技藝為客家文化和客家文明的延續(xù)發(fā)揮了巨大的作用，是研究客家人的民風(fēng)民俗的重要抓手，而錫器上的雕刻工藝，也集聚工藝美術(shù)研究和觀賞價(jià)值。
就是這樣集實(shí)用、觀賞、文化于一體的小小錫器，和客家人一起，蹚過(guò)了歷史的長(zhǎng)河，經(jīng)歷了時(shí)代變遷。幾百年來(lái)，四堡人以打錫為生，來(lái)自四堡的打錫匠走遍福建、廣東、廣西、江西等地，用巧手將一張張銀白色錫板變成一個(gè)個(gè)錫具，留下的不僅是物件，更是不斷更新和傳承的手工工藝。
復(fù)雜又精巧的工藝
錘子、剪刀、鉗子、木槌、刻刀、松香、量尺……店門(mén)口的兩張木桌，被各種各樣的工具堆得滿滿當(dāng)當(dāng)。桌邊上，擺放著幾個(gè)大小不一的木樁。大部分時(shí)候，“精全錫藝堂”出品的錫器，都是在這里完成的。
錫器的制作，有著特定的工藝程序。屋內(nèi)有一個(gè)電爐子，馬恩明往上放了一口鐵鍋，把錫塊放入鍋中，高溫之后，錫塊融化成銀白色液體狀，一股金屬的味道飄出。隨后，他把滾燙的液體小心倒進(jìn)兩塊大理石板中，冷卻之后，一塊輕薄的錫板出現(xiàn)在眼前。這是制錫流程的第一步——溶解和壓片。
要想把片變成立體的器具，還需要裁剪、焊接、敲打成型。“按照器具的形狀，把錫板裁剪成幾何圖形，焊接起來(lái)，放在木樁上用錘子反復(fù)捶打，形成立體。捶打的時(shí)候一定要均勻，力度一定要掌握好，不然敲出來(lái)不好看，不規(guī)整。”馬恩明一邊敲打錫片，一邊詳細(xì)地介紹。就此，一個(gè)錫器已出模型，打磨和拋光步驟將錫器表面刮平磨亮，把它從“粗造”變“精細(xì)”。
錫器的精美，在于形，也在于圖案，器身上雕刻的花樣，往往是整個(gè)錫器的“點(diǎn)睛之筆”，賦予器具更多的文化內(nèi)涵和靈動(dòng)之美。但這個(gè)環(huán)節(jié)，需要心手配合，恰恰是最難的。“錫器不是平面，它有一定的弧度，要在弧面上雕刻，可比在平面上難多了。”馬恩明笑著說(shuō)，“錫具上的圖案全是人工刻的，它不像電腦刻畫(huà)，一刀下去要是沒(méi)刻準(zhǔn)、刻好，那就改不了了。”
錫器制作，處處都是技術(shù)活。老師傅們之所以能得心應(yīng)手，多半是熟能生巧，更是每一步都按照老技藝用心打造的結(jié)果。幾十年如一日，馬恩明一雙手制作出的錫器，數(shù)不勝數(shù)。
店內(nèi)老木桌的后面，有一個(gè)柜子，紅布為景，里面擺滿了用錫制成的酒壺、茶罐、杯子、盤(pán)子等物件，在燈光的照射下，顯現(xiàn)出平整光滑的線條和金屬特有的閃亮。這些，都是他制作來(lái)展陳的錫制品。
“這是龍鳳壺，一面雕刻著龍，一面雕刻著鳳，客家人結(jié)婚時(shí)當(dāng)嫁妝用的。”馬恩明介紹說(shuō)，“這個(gè)冠豸山壺，是一款溫酒壺，參照古代賀壺的樣式打造，壺蓋形似冠豸山外形，壺表面的麒麟獻(xiàn)瑞都是手工雕刻的。”
