在中央蘇區(qū)時期，長汀的繁榮，與一條秘密線路息息相關，這就是著名的閩西中央紅色交通線。在當時的中國，曾經有過許多條紅色交通線抵達中央蘇區(qū)，然而在敵人日益嚴密的封鎖下，一條又一條交通線，被迫廢棄，只有閩西的這條中央紅色交通線保存了下來，成為中央蘇區(qū)的生命線。

秘密交通線的建立

1931年12月21日，周恩來提著簡單的行李，站在長汀的碼頭邊。十天前，他受中共中央的委派，從上海前往中央蘇區(qū)，由于敵人對蘇區(qū)的嚴密封鎖，周恩來無法直接從上海去往蘇區(qū)，只能先從上海坐輪船從海路到達廣東汕頭，然后再從汕頭沿著廣東潮州、大埔以及福建永定，最終到達蘇區(qū)的重要城市長汀。

（中央紅色交通線大埔中站）

中共黨史研究專家劉金田：

這條秘密的交通線，在蘇區(qū)革命斗爭中，發(fā)揮了很重要的作用，第一，它護送了大量的黨政軍干部，比如說周恩來、劉少奇、鄧小平、鄧穎超等，還有許多無線電工作者和文藝工作者，第二，它溝通了中央和蘇區(qū)的聯系，比如說信件往來，情報往來；第三，它為中央蘇區(qū)采購大量緊缺物資，這對蘇區(qū)的革命斗爭提供了重要的革命支撐。

跳動不息的“蘇維埃血脈”

大批食鹽、布匹、藥物、醫(yī)療器材、無線電設備、軍械、印刷設備等源源不斷從上海和潮汕地區(qū)運送到中央蘇區(qū)，據統計，其中，光是蘇區(qū)緊缺的食鹽就高達900萬元。而長汀之所以會成為這條秘密線路上最重要的站點之一，與流經長汀的汀江密不可分。

（汀江）

自宋代以來，汀江航運就已經成為福建和廣東地區(qū)商業(yè)貿易的黃金水道。在中央蘇區(qū)時期，長汀曾多次整修當地的橋梁碼頭，并且修筑交通干線，最終，使得這里不但成為中央蘇區(qū)陸路交通網的中心，也成為汀江航運的集散地。大批的糧食、紙張等蘇區(qū)盛產的土產通過長汀轉運到國民黨統治的區(qū)域，最終為蘇區(qū)換來所需的物資。而閩西中央紅色交通線，也同樣是通過汀江航運，將重要的文件、物資和人才送達長汀，然后再經由長汀轉送進蘇區(qū)的政治中心瑞金及其他各地。

“中央紅色交通線”宛如跳動不止的血脈，滋養(yǎng)著蘇維埃共和國，滋養(yǎng)著紅軍革命的隊伍。因此，在給中共中央的信中，周恩來贊嘆道：汀州的繁盛，簡直為全國蘇區(qū)之冠。