雙航母編隊對英國的意義
在“裸奔”長達半年之久后，英國航母“伊麗莎白女王”號終于要迎來它的首批4架F-35B戰(zhàn)機。同期傳來消息：該級二號艦“威爾士親王”號已進行最后舾裝，很快將出海試航。一旦該艦服役，意味著英國皇家海軍夢寐以求的雙航母編隊開始走向現實。
接下來大型雙航母編隊的入役與使用，給英國帶來的意義和影響將是巨大的。首先，作為曾經的“日不落帝國”，大型航母的長期失卻已成為其積郁多年的心病。二戰(zhàn)的魔咒及戰(zhàn)爭后遺癥的巨大影響，尤其是美蘇等海上強國的崛起，使這個傳統(tǒng)的“頭號海上帝國”轟然倒塌。此后，因殘酷戰(zhàn)爭中的巨額消損，海外殖民地的過量流失，以及國內民眾高福利、高待遇等帶來日趨沉重的包袱，英國政府財政日顯拮據，軍費每況愈下，變得捉襟見肘。戰(zhàn)后幾十年，英國皇家海軍只能憑借幾艘小型航空母艦，維持著地區(qū)大國的顏面；即便在應對戰(zhàn)爭強度頗高的英阿馬島戰(zhàn)爭時，皇家海軍竭盡所能，所能出動的最大戰(zhàn)艦也就是“競技神”號與“無敵”號兩艘航母，滿載排水量只有2萬余噸。
可以說，英國海軍依仗3艘小型“無敵”級航母作為絕對主力，勉強撐到本世紀第二個十年初：“無敵”號和“皇家方舟”號于2011年先后被拆毀；孑然一身的“卓越”號一直拖至2016年12月，最終仍難逃被拆除的命運。此后，有整整一年時間，英國皇家海軍完全與航母無緣。這種尷尬的局面直到2017年12月才算有了舒緩，滿載排水量6.5萬噸的“伊麗莎白女王”號入役,終于讓英國政府和皇家海軍說話有了一些底氣,但終究還不那么硬氣：畢竟，從美國購買的F-35B短距起飛/垂直降落戰(zhàn)斗機遲遲沒能到貨，“伊麗莎白女王”號依然處于“有槍無彈”的窘境。
