20多年來，F(xiàn)-35一直為大型防務(wù)合同都會發(fā)生的各種問題所困擾：進(jìn)度延后，預(yù)算超支，還有最初的超賣。事情何以到了這種地步？耗資數(shù)萬億美元的大型飛機最終是如何飛上藍(lán)天的？

只能有一個

從任何角度看，F(xiàn)-35的研發(fā)都是一團糟。原因很多，但都回到批評F-35的人士所說的這種戰(zhàn)機的原罪：五角大樓試圖制造一款通用型戰(zhàn)機，即聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機。

這項計劃始于1996年，當(dāng)時聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機被視為取代F-16戰(zhàn)機、F-15E戰(zhàn)機、A-10戰(zhàn)機、F/A-18戰(zhàn)機以及AV-8B戰(zhàn)機的一個方式。聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機項目要求以一個通用的設(shè)計方案推出3種機型，它們共用80%的零部件。美國空軍將有常規(guī)的F-35A戰(zhàn)機。海軍陸戰(zhàn)隊將有短距起降的F-35B。美國海軍將有可在航母上降落的F-35C。在初始階段，根據(jù)預(yù)測，F(xiàn)-35在空對空作戰(zhàn)中的效率是老式傳統(tǒng)戰(zhàn)斗機的4倍，在空對地作戰(zhàn)中的效率是老式傳統(tǒng)戰(zhàn)斗機的8倍，在對敵方防空能力進(jìn)行偵察和壓制方面的效率是老式傳統(tǒng)戰(zhàn)斗機的3倍。設(shè)計目標(biāo)要求聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機直到2040年都將是首要攻擊機，其空中優(yōu)勢僅次于F-22“猛禽”隱形戰(zhàn)斗機。

F-35將不僅為美軍各軍種共享，還要在世界各地共享。一個由“伙伴國”組成的聯(lián)盟不僅會使用和生產(chǎn)這種飛機，而且在全世界為其提供支持。最終，8個外國伙伴——澳大利亞、加拿大、丹麥、意大利、荷蘭、挪威、土耳其和英國——簽署了投資并購買這種飛機的協(xié)議。到目前為止，7個國家接收了首批聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機，8個國家有飛行員和維護(hù)人員接受訓(xùn)練。