今年早些時(shí)候，在眾議院軍事委員會的一個(gè)聽證會期間，國防部長詹姆斯·馬蒂斯認(rèn)可了輕型攻擊機(jī)的潛在價(jià)值。馬蒂斯說：“我們尋求的是能用得起的裝備。當(dāng)我們不需要每小時(shí)飛行成本過萬美元的戰(zhàn)機(jī)時(shí)，我們需要考慮（低成本的飛機(jī)），作為一種在可承受的基礎(chǔ)上提供戰(zhàn)備和作戰(zhàn)能力的途徑。”
除了這種飛行器的經(jīng)濟(jì)性，一些友好的發(fā)展中國家也已經(jīng)對采購輕型攻擊機(jī)表示了興趣。這將增加美國的制造業(yè)就業(yè)崗位。生產(chǎn)的增加將為美國降低這種飛機(jī)的單機(jī)成本，并讓我們的輕型攻擊機(jī)飛行員同這些國家的飛行員一起培訓(xùn)和飛行。這將改善我們同這些國家之間的軍事關(guān)系。
圖為美軍輕型攻擊機(jī)
文章最后提及了這種攻擊機(jī)應(yīng)該具備的一些最重要特性。在我看來，它應(yīng)該能精準(zhǔn)投擲一系列“智能”和傳統(tǒng)的火箭彈與炸彈，擁有足以抵御輕武器火力的堅(jiān)固機(jī)身，以及從世界各地的簡陋機(jī)場可靠地頻繁出擊的能力。
文章稱，在最嚴(yán)苛的環(huán)境中運(yùn)作的能力很重要。因?yàn)椴徽撌乾F(xiàn)在還是將來，美國必須假定，美軍將繼續(xù)部署在基礎(chǔ)設(shè)施不發(fā)達(dá)、服務(wù)資源有限的地區(qū)。帶有現(xiàn)代化基礎(chǔ)設(shè)施的平整跑道不常有，但簡陋的機(jī)場卻會經(jīng)常出現(xiàn)。
文章稱，作者將繼續(xù)向空軍施加壓力，以促進(jìn)輕型攻擊機(jī)的采購。此外，還將敦促空軍選擇一種不僅滿足它的需求、而且還能滿足我們特種作戰(zhàn)司令部需求的飛行器。其他軍種——特別是海軍陸戰(zhàn)隊(duì)——或許也想采購這種飛機(jī)，從而節(jié)省更多生產(chǎn)成本。
現(xiàn)在是時(shí)候使用恰當(dāng)?shù)钠脚_來應(yīng)對21世紀(jì)的各種威脅了——同時(shí)不讓納稅人太破財(cái)。
