資料圖片：美軍測試“大狗”機器人，但因行動噪音過大未能實用。（圖片來源于網(wǎng)絡(luò)）

減輕負(fù)重

鑒于負(fù)重問題似乎越來越嚴(yán)重，美軍正在努力尋找減輕負(fù)重的方案。五角大樓已經(jīng)用凱夫拉、碳纖維和其它輕質(zhì)材料制造各種東西，但這個趨勢卻帶來了一個流傳很廣的笑話：一名士兵攜帶了45公斤最輕便的裝備。

當(dāng)然，過去陸軍曾使用動物馱運裝備這樣低技術(shù)含量的解決方案。今天，技術(shù)公司的設(shè)想是讓機器人成為現(xiàn)代軍隊的騾子。盡管像波士頓動力公司“大狗”這樣的四足機器人已沒有成功的希望（事實證明，它們的噪音太大了），但還有許多輪式替代品。

目前，美國陸軍的“小分隊多用途裝備運輸計劃”正在測試多種小型自主再補給載具，包括郝氏科技公司的“懲罰者”。海軍陸戰(zhàn)隊已發(fā)出獲取向前線運送補給的技術(shù)信息的請求。2017年11月，英國陸軍的“自主戰(zhàn)士”演習(xí)就包括由小型無人操控載具提供“最后1.6公里補給”，例如履帶式“泰坦”和輪式“維京”。

這些機器人可以根據(jù)指揮官的指示，也可以利用GPS航路點自行繪制越野路線來自主行動。一個關(guān)鍵的要求是，不能讓士兵離開前線去操控機器人。

但這些機器“騾子”的首要目標(biāo)不是承擔(dān)人類的負(fù)重，而是通過在補給時不再需要暴露士兵來減少傷亡。事實上，如果有了機器人助手，許多指揮官的負(fù)重甚至?xí)?，例如，攜帶一挺12.7毫米重機槍。

還有一個問題：將所有彈藥都放入一臺無法躲避炮火且龐大而嘈雜的機器上，也有其內(nèi)在風(fēng)險。沃特林說：“如果你把這個載具當(dāng)作移動武器庫，那么它就是一個大得多的目標(biāo)——如果它被擊中，你就失去了所有的彈藥和裝備。”他說：“這是一個分散風(fēng)險的問題。”

另一種方法是增加士兵個人的負(fù)重能力。洛克希德-馬丁公司的ONYX動力外骨骼是一款動力強勁的下半身外骨骼。它不是硬殼，而是一系列從穿戴者身上卸下負(fù)重的綁帶和關(guān)節(jié)。美國陸軍正在測試ONYX外骨骼和更簡單的ExoBoot，后者由德菲公司研制，可以為腳踝提供動力支撐。

不過，問題又來了。盡管負(fù)重能力提高了，但這意味著負(fù)重也要增加了。使用外骨骼就要增加防護能力，這意味著增加裝甲重量，也許還要增加更強的武器。