中新網(wǎng)客戶端北京4月21日電(王禹)北京時間21日，劉國梁將再一次率領(lǐng)國乒站在世乒賽的舞臺上。盡管對這片賽場他已不再陌生，但與以往不同的是，身份從總教練變?yōu)槠箙f(xié)主席，本屆世乒賽對劉國梁而言依然是萬眾矚目的考驗(yàn)。

本屆世乒賽對劉國梁而言依然是萬眾矚目的考驗(yàn)。(資料圖)中新社記者 卞正鋒 攝

　　時間拉回至2016年吉隆坡世乒賽，當(dāng)時劉國梁帶隊(duì)順利拿到男、女團(tuán)冠軍。賽后在接受央視采訪時，他首次流露出想在里約奧運(yùn)會后卸任的想法。但這沒影響到中國乒乓球隊(duì)，在五個月后實(shí)現(xiàn)連續(xù)三屆奧運(yùn)會包攬四金的輝煌戰(zhàn)績。

　　劉國梁想象過自己離開賽場的方式和時間，比如按照自己的規(guī)劃，在里約奧運(yùn)會后順勢轉(zhuǎn)型，給自己轉(zhuǎn)換的空間和時間，或者如后來發(fā)生的那樣，為了避免影響隊(duì)伍備戰(zhàn)東京奧運(yùn)會，從一線退半步，僅擔(dān)任國乒主帥。

　　但后來發(fā)生的事情，徹底打亂了他的計(jì)劃。2017年，國乒進(jìn)行扁平化改革，不再設(shè)總教練、主教練崗位，改設(shè)男女教練組組長。于是劉國梁卸任總教練，名字前面從此多了“中國乒協(xié)副主席”。

退居二線的劉國梁陪女兒劉宇婕參加高爾夫比賽。中新社記者 崔楠攝

　　從2002年退役后出任男隊(duì)教練，到擔(dān)任男隊(duì)主教練乃至國乒總教練，15年休戚與共的生涯在一夜之間劃上句號。據(jù)媒體報道，讓劉國梁作出急流勇退的決定并非他自己的本意，“結(jié)構(gòu)變化后再回去當(dāng)組長對我肯定是不現(xiàn)實(shí)的。”

　　于是，在拒絕了出任男子教練組組長的邀請后，“不懂球的胖子”的身影再也沒有出現(xiàn)在乒乓球賽場上。盡管劉國梁的生活開始被女兒、健身填滿，但他時刻關(guān)注國乒的舉動，也為日后的再次回歸埋下了伏筆。

　　2018年9月底，在離開了15個月之后，劉國梁以“中國乒乓球協(xié)會第九屆委員會換屆籌備工作小組組長”身份回歸。談到再一次為國乒奮不顧身，劉國梁給出的理由很簡單：“如果東京奧運(yùn)會中國乒乓球隊(duì)失敗了，我接受不了。”

去年12月中國乒乓球協(xié)會進(jìn)行換屆改革，劉國梁正式出任乒協(xié)主席。 新華社記者 陶希夷 攝 圖片來源：新華網(wǎng)

　　“我不允許自己去逃避挑戰(zhàn)和這副擔(dān)子，人生很多事情不是按照自己設(shè)計(jì)的軌跡運(yùn)行的，一定是大局為重，而且這樣的挑戰(zhàn)是空前的。”劉國梁對國乒從始至終的情感和使命感，讓他的回歸變得水到渠成。

　　然而，讓劉國梁沒有想到的是再次回來，國乒已經(jīng)面臨內(nèi)外圍困的境地。接連丟掉許多分量頗重的冠軍、被擠下男單世界第一的位置、日本涌出多名潛力小將……東京奧運(yùn)周期的中國乒乓球隊(duì)，面臨著前所未有的壓力。

　　去年12月中國乒乓球協(xié)會進(jìn)行換屆改革，劉國梁正式出任乒協(xié)主席。巡回賽最后兩站比賽，他也親自奔赴前線督戰(zhàn)。一方面是為了觀察世界乒壇的發(fā)展趨勢，另一方面了解中國隊(duì)的狀態(tài)和實(shí)力。