胡適曾說，他擔任國民政府駐美大使期間真正收藏的是各國的怕老婆故事。為什么，一位大學者熱衷收集這樣的小故事呢？該書作者“大膽假設”，認為與胡適豐富的感情世界有關。

　　收藏洋火盒終不勝其擾

　　據(jù)臺灣《旺報》報道，1958年12月，胡適出席臺灣南港“中央研究院”同仁的慶祝宴會，受邀即席講話。胡適說：剛才董作賓先生將本人的生日和內(nèi)人的生日做了一個考證，說我是肖兔的，內(nèi)人肖虎，當然兔子見了老虎就要怕。他這個考證，使我想起一個笑話。記得抗戰(zhàn)期間，我在駐美大使任內(nèi)，有一位新聞記者寫了一篇關于我的報導，說我是個收藏家，一是收藏洋火盒(火柴盒)，二是收藏榮譽博士學位。這篇文章當時曾給我看過，我覺得沒有什么不可以的地方，就讓他發(fā)表了。誰知這篇文字發(fā)表后，惹出大亂子來。

　　原來有許多人看了報紙后，以為胡大博士喜歡收集火柴盒，于是就寄給他各式各樣的洋火盒，為此胡適還得對每個人寫信去道謝。后來胡適把自己的火柴盒寄給一些送他火柴盒的人。誰知有一位朋友把他送的火柴盒在報上刊出來，上頭有篆體“胡適”兩字的圖章，白底紅字的封面，于是又有很多讀者來信向他要火柴盒，弄得他不勝其擾。

　　胡適自陳，他收集火柴盒，并不是有特別大的興趣，只不過是他旅行到過的旅館，或宴會中的火柴盒，隨便收集一些，加上別人送的，他大使任內(nèi)就積有5千多個，都留在大使館內(nèi)。至于榮譽學位，也有30多個，不過都是人家送的，不算是他的收藏。

　　胡適接著說，其實那段時間他真正的收藏，是全世界各國怕老婆的故事，這個沒有人知道，但的確可以說是他極豐富的收藏。世界各種文字的怕老婆故事，他都收藏了。在這個收藏里，他有一個發(fā)現(xiàn)：在全世界國家里，只有三個國家是沒有怕老婆的故事，一是德國，一是日本，一是俄國。所以他得到一個結論：凡是有怕老婆故事的國家都是自由民主的國家；反之，凡是沒有怕老婆故事的國家，都是獨裁的或極權的國家。

　　1961年8月25日，胡適出席陽明山談話會，聽完陳誠“副總統(tǒng)”一個鐘頭的致詞后，黃季陸考量到胡適大病初癒，勸他先走。胡適于是在毛子水、錢思亮陪同下走到大門口，一群記者就包圍過來，有的要攝影，有的要錄音，其它人想阻止，甚至高聲對記者喊：“讓胡先生早點回去休息吧”，都沒用。胡適于是對記者說：“今天是我病后六個月的紀念日，在這六個月里，我沒有到人多的地方去。今天我是來聽的，我沒有說話。你們不是聽過怕老婆的故事嗎？怕老婆的出門時，他的太太吩咐他，不要到人多的地方。我的醫(yī)生也吩咐我，人多的地方不許去！”說了這個笑話后，胡適這才上車離去。

　　幾年前讀到胡適的怕老婆笑話時，當時只覺得這是大學者個性幽默的一面。眾所皆知，胡適的婚姻是母親一手包辦的，妻子江冬秀是一名裹小腳不識字的鄉(xiāng)下人，無論在社會地位或精神層次上都與他很不相配。當時自由戀愛風氣已經(jīng)興起，胡適卻未像其它青年一樣毀掉婚約，可以想見婚后胡適與友朋往來，難免有人要為他抱屈。因此，講講怕老婆笑話，或許也是胡適自嘲兼以化解友人勸離的方法。

　　與嫂妹迸出了火花

　　在后來的日記中，胡適曾寫道：“假如我那時忍心毀約，使這幾個人終身痛苦，我良心上的責備，必然比什么痛苦都難受?！?

　　但隨著更多關于胡適婚外感情世界的被揭露，筆者越來越相信胡適愛講怕老婆笑話，不僅是幽默個性使然，而更是一種內(nèi)疚難解下的心理投射。

　　胡適的婚外情對象，最早是他三嫂的妹妹曹誠英，1917年胡適回鄉(xiāng)與江冬秀成親，曹是婚禮上的伴娘之一。1923年，胡適到杭州修養(yǎng)，曹誠英也在杭州讀書，兩人近水樓臺迸出了火花，在杭州煙霞洞共度了一段神仙歲月。盡管無緣嫁娶，胡適對曹誠英始終念念不忘，他的著名詩句“山風吹亂了窗紙上的松痕，吹不散我心頭的人影”，指的就是這位嫂妹。

　　1937年盧溝橋事變爆發(fā)，胡適應蔣介石的要求前往美國爭取美方對中國的支持，從那時一直到1946年，胡適整整在美國待了9年，其中有4年是擔任中華民國駐美大使。在這段時間里，江冬秀并不在身邊，胡適此時的單身寂寞可以想見。但這時也是他一生國際名望的頂峰，50歲不到的大使，往來俱為權貴名流，出入備受禮遇，又是美國輿論界的寵兒，文教慈善機構團體爭相邀請的演講家，于是很自然地，胡適有了婚外的感情。

　　胡適在美國的情人，除了大家熟知的韋蓮司(Edith Clifford Williams)外，余英時教授另從胡適日記中挖掘出羅慰慈(Robert Lowitz)，她是胡適的老師杜威教授晚年續(xù)弦的太太。還有哈德門(Virginia Davis Hartman)，1938年底胡適心臟病發(fā)，住進哥大教學醫(yī)院，哈德門太太當他的看護，兩人建立的深厚情誼達20年之久。

　　感情走私自覺歉疚

　　近期江勇振出版《太陽、月亮、星星--胡適的感情世界》一書，整理出更多胡適精采卻不為人知的感情世界，包括徐芳、白莎•何桑(Bertha Hosang，加拿大華僑)，以及李美步(Mabel Lee，華人，原名李彬華)的名字，陸續(xù)出現(xiàn)在胡適的生命中。

　　江勇振把胡適比喻成太陽，江冬秀、曹誠英、韋蓮司是圍繞著太陽的三個月亮，而胡適一生中的其它女友則像夜空中的繁星一樣，多不勝數(shù)。

　　筆者因此“大膽假設”：胡適是因為在外面感情走私，但又自覺歉疚，內(nèi)心壓力大，因此就以怕老婆故事來紓解；久而久之，成了習慣，不但講出了名，還收集、考據(jù)起各國怕老婆笑話來。不過，是否果真如此，尚待各方專家“小心求證”。