郝龍斌曾表示，自己小時候的志愿只有一個，就是當臺大教授。郝龍斌學成回臺后，以36歲的年齡在臺大食品科技研究所任教。此時的他，可以說是早早達成了他人生的目標。但人生的際遇，往往不斷有變數(shù)發(fā)生，郝龍斌也是如此。
 
　　1993年，郝龍斌在體檢時發(fā)現(xiàn)肝上面長了一個腫瘤，當時醫(yī)生以為是肝癌。在生死交關(guān)之際，郝龍斌心里想，“假如我這時候走了，人家會怎么說我？”一定不過就是“郝柏村的兒子”而已，這樣“人生豈不是白活了？”所以他開始思考投入公共事務。雖然后來檢查那個腫瘤是良性而非惡性，但“改變現(xiàn)狀”的想法，已經(jīng)在郝龍斌心中滋長。 

　　另一個刺激郝龍斌從政的因素，也發(fā)生在1993年。那一年郝柏村遭“總統(tǒng)”李登輝逼得辭去“行政院長”職務，離職前，郝柏村在陽明山中山樓被民進黨“國大代表”包圍，他們高呼“郝柏村下臺”，當時郝柏村只能孤立無援的振臂大喊“‘中華民國’萬歲”。 

　　 這一幕讓郝龍斌受到很大的刺激。自己的父親捍衛(wèi)了“中華民國”這么多年，“我也不能躲掉這個責任”。所以他決定出來從政，投入“立法委員”選舉，并在1996、1999兩次“立委”選戰(zhàn)中都順利當選。

　　郝龍斌以新黨身份參選并不讓人意外，因為國民黨不可能提名他，他也不可能接受一個仍在黑金體制、且由李登輝主政下的國民黨提名。個性較為穩(wěn)重、篤實的郝龍斌當選“立委”后，表現(xiàn)雖不若其他新黨“立委”般常常搶占媒體版面，但專業(yè)表現(xiàn)仍頗受肯定。擔任立委期間，他當選過新黨黨團副召集人、召集人，并在2000年3月出任新黨全委會召集人，也就是新黨的主席。

　　由于郝龍斌的從政理念和風格與政黨領(lǐng)袖要善權(quán)謀敢沖突的行事風格相差甚遠，其“向中間移動走新路”的政策路線也與新黨同事間的裂痕日益加深，不僅使新黨內(nèi)斗加劇，也讓郝龍斌更加認識到，自己不適合做一個政黨領(lǐng)袖，他說“做新黨全委會召集人，我自己看著都不像，那不是真的我”。