在書院發(fā)展史上，明朝承前啟后，地位也十分重要。在王陽明和湛若水的學(xué)說重新結(jié)合以后，帶著沖破長久壓抑的力量，書院得以勃興，讀書種子已經(jīng)撒向神州邊陲和發(fā)達(dá)省份的窮野之地，這標(biāo)志著書院的發(fā)展進(jìn)入了成熟的推廣階段。當(dāng)然，書院輸出到朝鮮，也是這個時期的亮點。明代開始，書院走出國門，傳到東國朝鮮、東洋日本以及印度尼西亞、新加坡、馬來西亞等南洋各國，甚至意大利那不勒斯、美國舊金山等西洋地區(qū)，為中華文明的傳播和當(dāng)?shù)匚幕陌l(fā)展做出了貢獻(xiàn)。

　　清代以后，朝廷對書院加強(qiáng)管理與控制，使書院的獨立性逐漸喪失。書院不再視學(xué)術(shù)為本分和生命，反而不斷強(qiáng)化教育功能，正式的官學(xué)也紛紛假以書院名稱，許多鄉(xiāng)村一級的學(xué)校也冠以“書院”的名頭，書院文化于此龍蛇混雜。最后，在光緒末年的書院改制轉(zhuǎn)型新式教育運(yùn)動中，書院漸漸退出歷史舞臺。

　　值得一提的是，現(xiàn)代很多人真的對書院誤解太深。雖然書院和科舉考試如影隨形，但是朱熹和很多儒學(xué)大家歷來都很反對“科舉利祿之學(xué)”。

　　“書院并不是為了科舉而生，古代書院的初心主要是強(qiáng)調(diào)個人的修養(yǎng)和學(xué)術(shù)修為，培養(yǎng)傳道濟(jì)民的人才。當(dāng)年朱熹復(fù)興白鹿洞書院的目的，也是為了糾正官學(xué)和科舉之偏。”中國書院文化研究專家、九江學(xué)院教授李寧寧接受記者采訪時表示，書院教育的特點是為了培養(yǎng)人的學(xué)問和德性，而不是為了應(yīng)試獲取功名。“朱熹他們并不是盲目地反對科舉,而是主張先學(xué)好儒家義理精髓,再參加科舉考試。”

　　書院應(yīng)成為優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的道場

　　歷史記載了古代書院堅守中華文化立場、傳承中華文化基因的豐功偉績，而定位與管理則決定了書院在今天還能夠走多遠(yuǎn)。

　　“正如佛教有寺廟，道家有道觀，古代書院是儒家文化的道場，是儒家信仰者精神歸宿?，F(xiàn)在的書院雖然不再只是儒家的道場，最起碼還應(yīng)是傳播優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的陣地。”山東大學(xué)儒學(xué)高等研究院教授、副院長顏炳罡對記者表示，目前傳統(tǒng)書院幾乎都變成了文物單位，成了人們發(fā)思古之幽情的建筑物。

　　“國學(xué)應(yīng)該登堂入室。”湖南大學(xué)岳麓書院教授朱漢民認(rèn)為，國學(xué)和傳統(tǒng)書院是天然的搭檔。書院自古以來就是文化精神的養(yǎng)成之地，傳統(tǒng)書院可以為國學(xué)提供最佳的傳播場所，而傳承國學(xué)也可以為書院重新注入生機(jī)。“傳統(tǒng)書院不應(yīng)該只是文物古跡，更應(yīng)該是活的文化載體。”

　　“傳統(tǒng)書院的力量，在于它能用歲月的厚重喚起我們的文化記憶。這意味著我們的文化是有根、有傳統(tǒng)的。”朱漢民認(rèn)為，發(fā)展傳統(tǒng)文化的目的是古為今用，實現(xiàn)傳統(tǒng)文化價值的創(chuàng)造性轉(zhuǎn)化。傳統(tǒng)書院在繼承讀書、講學(xué)、研學(xué)和文化傳播等功能的同時，還要不斷探索符合新時代需求的國學(xué)培訓(xùn)體系。